随着2025年财政预算案的筹备，重启消费税（GST）的议题再次进入公众视野。

大马厂商联合会日前向财政部提呈建议书，提议政府考虑重新引入消费税，并将税率设定在4%。这项提议引发广泛的讨论和争议。

消费税的争议并非新鲜话题。前朝国阵政府曾在2015年实行6%的消费税，但该税制当时引发广泛的社会不满。许多人认为它加重了生活成本，并增加中低收入群体的负担。

希望联盟在2019年全国大选后上台，消费税被废除，转而恢复到销售及服务税（SST）。然而，随着全球经济动荡以及马来西亚政府财政压力的增加，重新评估和引入新的税收制度，成为当前政府需要考虑的重要议题。

谨慎实施监管物价

支持重启消费税的声音认为，消费税是一种较为公平的税制，尤其是与现行的销售及服务税相比。消费税涵盖广泛的商品和服务，具有较强的包容性。

经济学家指出，消费税的广泛覆盖导致不同收入阶层都能为国家财政贡献税收，避免某些企业或行业的税收漏洞。

此外，许多国家，包括邻国新加坡和日本，早已实行类似的税收制度，并取得不错的成效。例如，新加坡的消费税率定为8%，其税收政策被认为是透明且公正的，为政府提供充足的财政支持。

然而，尽管消费税的公平性得到肯定，其影响的广泛性也意味着需要谨慎实施。如果缺乏适当的监管措施，消费税可能会导致某些企业为了牟利而提高商品价格，进而转嫁给消费者，导致生活成本上升。

针对这次重新启动消费税的建议，大马厂商联合会提出一些关键要点，该会总会长丹斯里苏添来建议，将消费税税率定在4%，较之前6%的税率有所降低。4%的税率不仅能够在一定程度上减轻消费者的负担，也为政府提供稳定的收入来源。

此外，大马厂商联合会建议维持消费税的注册门槛在50万令吉，这将确保中小型企业免于受到消费税带来的行政负担。

及时退税免影响营运

另一个值得注意的建议是，政府应确保及时的退税程序，并建立相应的价格监管机制。过去的消费税实行过程中，退税延误问题使得许多企业资金周转困难，进而影响企业的营运能力。

从宏观经济角度来看，随着全球经济不确定性增加，马来西亚政府面临着日益增长的财政赤字和公共支出压力。消费税作为一种持续且稳定的税收来源，将帮助政府弥补税收空缺，推动国家经济复苏。

然而，消费税的负面影响同样不容忽视。最直接的影响是消费者的生活成本可能会上升。尽管大马厂商联合会提议将税率设定为4%，但任何形式的消费税都会对中低收入群体产生不小的冲击。

此外，消费税的重启可能会对某些行业，尤其是零售、旅游和餐饮业，带来负面影响。尤其是在这些行业刚刚从疫情的阴影中复苏之际，额外的税收负担可能会影响到企业的盈利能力，进而限制其未来的增长。

我们认为，随着全球经济的不确定性持续，马来西亚必须寻找更多的税收来源，以应对未来的挑战。

重启消费税不仅仅是为了填补财政空缺，更是为了打造一个更加公平、透明和可持续的税收体系，助力国家的经济发展和社会福祉。

此外，政府如果真的要重启消费税，必须平衡中低收入消费者的利益，避免因消费税再度加重人民的负担。