整理|游燕燕 

古埃及人喜爱动物有据可查，而猫在古埃及的地位更为特殊。 

根据詹姆斯艾伦鲍德温的研究指出，猫在古埃及考古记录中最早可追溯至近5000年前的前王朝时期。猫跟古埃及人的生活息息相关，可能具有更现实的原因，即农业招来啮齿动物，而啮齿动物又吸引了野貓，人类为了保护农田和粮仓不受啮齿动物侵害，学会保护和珍惜这些能消灭它们的猫。 

根据学者的说法，古埃及人可能逐步地把神性赋予猫。猫近乎超自然的优雅、隐秘和夜视能力受到古埃及人高度赞赏，进而让它们变成神圣的动物。 

约从西元前1000年开始，数不清的大型猫墓变得相当普遍。这些猫被精心包裹和装饰，它们可能是寺庙的侍从。埃及人有时长途跋涉到墓地只为了埋葬一只死去的猫，杀死一只猫最重會被判死刑。 

猫喜欢在阳光下打瞌睡的习性，使人们把它与太阳神“拉”扯上关系。虽然母狮神塞赫麦特也很重要，但最重要莫过于猫之女神芭丝特。她刚开始的形象是狮子，但后来到猫坟墓后不知为何被描绘成一只家猫。 

芭丝特虽然兇猛但也会照顾人，她与生育能力、诞生和保护相关，象征家庭温暖与和乐。

大约西元前五世纪在开罗北部的布巴斯提斯（现宰加济格附近），发展出对芭丝特和猫的大规模崇拜仪式。这座巨大的寺庙吸引成千上万的信众朝拜。