迎接新年，让人担忧的是长者常在这期间会发生一些小意外，例如闪到腰或扭伤手等等。其实，能避免意外就是“平安”，长者假如能吃能喝一路“通畅”，证明大肠蠕动，健康就常伴！

案例一：
上了年纪的长者在“年廿八，洗邋遢”发生小意外。在打扫时爬上高处，失去平衡折断股骨颈！虽然能动手术挽回，自此行动大不如前。每年的新年之前，医院都会接触到不少意外跌倒的伤者。应此，在大扫除当儿，年长者应特别注重安全，慎防意外跌倒。

问：为什么会跌倒？
答：关乎内在及外在两个因素，应多加留意，风险可降低。平衡力是一个颇复杂的生理反应，最少涉及3个身体感觉器官。一般人要透过视力、内耳平衡系统和下肢体位感知系统的协调，才能把信息传至脑部。然后，再由后脑发号收缩平衡的指令给大小肌肉，重心才能得以平衡，不至跌倒。

不过主导平衡神经的系统，到了50岁后便会逐渐退化；用作协助身体反应的核心肌肉亦会陆续流失，重心摆动幅度会增加。因此，人老了就会站不稳。80岁长者有时连突然站起来都会失去平衡。踏进人生下半场，加强下肢肌肉训练及一些如太极及健康舞的锻炼，都可以提升平衡能力，减低跌倒风险。

问：跌倒关乎生理因素，亦涉及个人因素，例如……？
答：例如，部分长者患有神经系统毛病如：脑中风、柏金逊症、心脏病、血压不稳定、心律不正常、糖尿病、下肢关节毛病、视力衰退等，都会引发跌倒危机。当然，服食减弱意识的药物如安眠药和镇静剂等亦是重要原因。

因此，控制及治疗疾病十分重要。长者应该定期检查身体，由家庭医生适切跟进病况，提升身体健康的质素。

问：其它跌倒因素包括什么？
答：调查发现：超过百分之三十的长者是因意外而跌倒，家居意外更是常见。熟悉的家居环境如睡房、厕所、浴缸、厨房都可以危机四伏。不少长者在湿滑的厕所或厨房地板上滑倒，有些更被门前小型地毯、房间电线拖板、宠物猫狗绊倒。

还有，睡床也会出现意外；长者可能从睡床滚下。因此，如果想做一个快乐不倒翁，应开始着手研究及检视一下家居的防跌措施；例如是否需要更换防滑地板，改装浴缸，于淋浴间或坐厕旁安装扶手等。

问：除了家居环境之外，户外又要留意什么？
答：户外也是陷阱处处，例如部分正在施工的道路、启动的扶手电梯、光滑的云石大堂、铺迭不平的地台等。长者要“出入平安”，一定要注意出行时的安全，尽力减少意外。
 

案例二：
新的一年假如事事畅通，长者“大小通畅”，一切都会健康，这是基本条件，对吗？

问：“大”是指什么？
答：“大”是指大便。年纪一大，大肠蠕动便会减慢，大便习惯必然改变。如果因害怕尿频减少喝水，那么便秘就会成为长者不胜其烦的常客了。便秘对于认知障碍症患者及照顾者来说，更是苦上加苦。由于不懂表达，很多患者只有转化痛楚到其他行为问题，困扰照顾者。

因此，大便不通真是非同小可，严重影响生活质素，所以要关注自身的大便情况及长辈的大便习惯是否正常，并及早处理。

问：“小”则是指小便不畅？
答：小便，也是一个绝对不能小觑的课题，因为小便不通、小便失禁、小便赤痛、小便过频随时是大问题。尢其是女士，到了更年期后，女性荷尔蒙减少，骨盆底肌肉开始松弛，导致控制小便的能力降低，引起压力性小便失禁之苦。

另外，由于女性尿道较短，而且当阴道退化而抗菌力减弱后，较容易患上尿道炎或膀胱感染。因此，小便不畅快确实是很多女士的困扰。

问：男生会发生“小便”不畅？
答：千万别以为小便不畅快只是女士专属，男士可豁免。其实上天还是公平的，因为很多50岁后男士要面对前列腺肥大的问题。虽是男子汉也避不开以下问题：尿频、夜尿频繁、小便不顺、前列腺增生，有时服用伤风止咳药后，更可能导致前列腺增生，患者出现急性尿潴留。无可否认，小便不畅往往是长者的隐痛呢！

文|梁万福（老人科专科医生）（转载自《明报》）