当一个精通马克思主义、现象学、符号学与结构主义的人类学家对烧纸钱这一华人习俗产生兴趣，几乎走遍全世界的华人社会作田野调查，收集了各式各样的纸钱样本，并投入二十多年的时间去研究分析这个课题，其成果就是这本独具匠心，精微透彻的著作。

烧纸钱这一祭奠形式，对我们来说见惯不怪，稀松平常的“迷信”行为，却在美国的柏桦教授深入的检视，细致的诠释下，展现了它内在的文化逻辑、社会角色、在历史的起源演变，说起来其实是幅显露中华文化里部份深层结构，精神面貌的图景。

在人们把纸钱折叠成元宝或者其他形式的纸器貌似单调乏味时候，柏桦教授却看到了现象学家所说的自觉性身体进行超验性感知，一种“在世存在（Being In The World）、超越世界的存在（Being Beyond Bhe World）和汇入世界的一部份（Being Of The World）的一种方式。” 这种没有创造任何世俗价值的行动，纯粹与未被物化的工作，仿佛将自身活力也融入产品中其实是充满难以估量的价值。

用结构主义分析祭拜

柏桦教授在第四章使用结构主义的符号系统分析祭拜仪式的过程（蜡烛+香+食物+纸钱+鞭炮），显示当中的秩序是中华文化秩序与观念（阴阳五行）的映照，呈现的十分精彩，但这章节（还有其他数章章节）对读者的知识水平要求很高。

基本上这书不是给一般读者阅读，但是里头还是有些部分如纸钱的历史、纸钱制作，教授收藏纸钱与鬼票的田野经历都有趣易懂。

我个人与此书的缘份也不只限于一次，书里部分的讲述必须“重读”数次才能获得更透彻的理解。

整体来说，这本书是今年对我启发性最大的一本书。