《忧郁的热带 》大概是文字写得最优美的人类学著作，即使在所有的人文科学书写也应该是最具文学性的作品之一。

书里其中一篇〈日落〉，是李维斯陀首次离开法国，搭船前往巴西，在船上一次目睹夕阳西下之景而写下一篇极其富有诗意，充斥意象，比喻等文学技巧的笔记，这段文字的优美，恐怕许多文学写作者也比不上。

然而《忧郁的热带》一书除了文彩斐然的风格，扎实的民族志记录，它也是一本影响深远，改变欧美人文学界的一本思想类作品。

在20世纪初期，当马林诺斯基（Bronislaw Malinowski )在新几内亚作研究之际， 发展出“参与式观察”的田野调查方式，也就是“参与当地人群生活中，学习并用他们的眼光与意义，去理解他们看待世界的方式”。

从那刻开始人类学界就累积了不少具有现代意义上的“民族志”。这是种尽量不以“英美社会，都市文明，西方人际关系……某种普遍的价值观来衡量不同自身文化”， 描述探讨其他民族部落文化的书写。

人类学家成人类文化蒐集者

随着大量民族志书写出现，人类学家成了各式各样人类文化的蒐集者，“找寻了材料，做了些研究对象的规则推断，过后再寻找更多材料”的重复行为变成这学科的行规，然而李维斯陀并不满足这点，他认为在这繁杂多样文化表象之下，人类心智活动底下有种共有的结构性质、有种众多族群自行发展看似异别行为与习俗却遵守着某种深层逻辑原则，他要找出一个关于人类的“普遍真理”。

李维史陀于百岁高龄离世，留给世人一套尝试印证并解说这种人类深层思维规律——“结论主义”的思想体系。

杨照先生这本《世界就像一只小风车》是他对《忧郁的热带》一书的解读之余，也以相当简明的文字介绍人类学的由来与“结构主义”的中心思想，虽然说是相当清楚易读的一本书（杨照有种把深奥理论以简明易懂文字解说的本领），但是若有人类学，《忧郁的热带》的认识，读这本就会有通畅无阻的悦读体验，过程中还可以获得新的理解，比如说杨照说李维史陀的作品有诗的特质。

在最表层的方面，杨照说他的文字技巧，那些精妙意象和比喻的使用，细致的描绘能力，让他“更勇于探触、开发那些无法描述的现象、无从表达的经验”， 这也是诗人的心理特质。

另一方面，杨照也说了李维史陀疏理分析海量的民族志资料，在各种独特的文化表象下探索到普遍性的结构，这和诗学中有个主张，即“认为诗是诗人独特个性的迸发，又必定碰触到人间的共同深层感受。”非常相似。

的确，李维史陀发表了他的著作后，欧美文学界也掀起“结构主义文学批判”风潮。