沙巴的西部纳闽和亚庇去了两次，斗湖去了几次，不容易走的“斗湖－仙本纳－拿笃－山打根”的东岸路线也走过了。心中一直想走走内陆地区。3月初去到斗湖，想利用一天的空档，往内陆走走。听那边的亲友说，内陆没什么好看的，根地咬（Keningau）和丹南（Tenom）还不错。这两个地方或许会给喜爱寻幽访胜的人带来一些新鲜感。

不远却不容易去到

翻开沙巴的地图，根地咬和丹南离开斗湖似乎并不很远。亲戚笑着对我说：“实际上并不远，尤其是从亚庇那边去，只需个多小时的车程。不过，你要从斗湖去，就得经历许多困难。普通人驾车，8、9个小时都不能到。何况你今晚就要赶回来斗湖，出席亲戚告别王老五生涯的自由餐会。”我意志已决，不想改变，而一位老马识途的年轻人自告奋勇，愿意充当司机，事情就这样决定下来了。

清晨5时，亲人带我们去“饮茶街”吃早点。最后还买了好些包子、面包以及矿泉水，作为我们一路上果腹的准备，俨然有西出阳关之概。我满腹狐疑，心想难道路上都没有饮食供应之处吗？亲戚轻描淡写地说，这儿不是西马，就算有，也多不合卫生。有备无患是至理名言。于是，大型的四轮驱动车载着我们一家5人向根地咬进发。

开始的一段路，从斗湖到摩罗代（Merotai），一个马来小镇，是刚铺上一层新柏油的马路，走起来很顺畅，心想全程应该没什么大问题，许多事情是经过人们夸大才变得可怕的。经过80多公里的路程，来到一个叫卡拉巴干（Kalabakan）的地方。这是一个锯木工厂的地区。年轻司机认为那是个日本名字，因为以前这一带都是日本资本家的世界。我则怀疑是Kelabakan （爪哇语“陷入困境”的意思）的变体字。结果当然没有定论。

体验最糟糕的路段

一个大圆圈，标示前方通往150公里远的士布律（Sepulut）。走过80公里的新铺柏油路，终于进入那段被形容为极难行走的公路了。的确，这时我们才真正体验到这是我们走过的最糟糕的路段。地面高低不平，铺了大小不一的石子，还加上一层粗沙。当时是旱季，车子走过，后面扬起一片白茫茫的尘埃。路又相当狭窄，另一头有车来，我们得把车闪到一旁，让对方有通行的空间。前头的大片白色灰尘，久久不散。不过，这种情形并不多。整条路好像给我们包了，难得见到前后有车。

我们的那辆轮胎特大而坚固的Land Cruiser走在路上头，时而得闪避大小窟窿，时而得兜过突起的大块石头或泥块，犹如船只在浪涛翻滚的海水中游弋。对这种情况不习惯的人，肯定会晕车、呕吐。有时候，由于一时来不及行动，前轮或后轮跌进窟窿或撞击石块、泥块，车子一上一落，使一颗怦然的心几乎直跳出体外，车子发出嘭嘭的巨响，令人担心整辆车马上就要散成几截了。

也不知真正走了多少公里的路，看到前面出现一片新天地：路边一块纪念碑向路人显示这是马料盆地保护区（Maliau Basin Conservation Area），顿时兴趣柳暗花明、绝处逢生的感觉。立即把车子停在附近，走上其接待处。这才发现它是个不给国人珍惜的宝藏福地！