有一种病，名为“僵直性脊椎炎”（Ankylosing Spondylitis, AS），是一种长期脊椎有发炎症状的关节炎，通常脊椎连接骨盆的关节会受到影响，偶尔还会侵犯其他部位的关节，比如肩膀或臀部，眼睛和肠道也可能出现问题。不同于一般机械性背部疼痛，此病症是“越休息就越严重”，比起运动伤害，此病所带来的病痛期，通常以“年”起跳，不容忽视。 

僵直性脊椎炎主要影响人体脊椎，会引起脊椎关节发炎，进而导致患者面对疼痛和持续不适。

此外，脊椎发炎也会导致患者不可逆转的结构性损伤，大大降低患者的活动能力和生活素质。

一般而言，患者会面对不同程度的症状，从轻度僵硬到严重脊柱融合，也就是骨骼生长在一起等等。一些患者可能出现发烧、疲劳、食欲不振和眼睛发炎（红肿及疼痛）等症状，少数患者还可能出现肺部和心脏问题。

男性患者几率偏高

僵直性脊椎炎多病发于年轻群体，男性患上僵直性脊椎炎的几率偏高，男女患者比例为2对1。另有研究发现，此病症和种族差异有关联，黑人的发病率明显低于黄种人及白种人，而在东亚地区，日本的发病率明显低于中国和韩国。

医学研究界迄今仍无法确定病因，但研究推测与遗传和环境综合因素有关，超过90%的患者具有称为“HLA-B27抗原”的特异性人类白细胞抗原，因此认为与自身免疫或自身炎症性有关。

本地亚关节炎基金会主席兼马大专科中心（UMSC）风湿病顾问沙古南副教授（Assoc Prof Sargunan Sockalingam）指出，一般上，患有僵直性脊椎炎的病人，一般在18至20岁时就会出现初期症状，大部分患者却误以为是运动手上或睡姿不当所引发的疼痛。

“僵直性脊椎炎病患很容易误会自己所遭受的背痛，但绝不能轻视它。在鉴定简直性脊椎炎所引起的疼痛时，其中一个重要的特点就是，这类疼痛是在休息时发作，比如睡觉或久坐，与一般的机械性背痛不同。”

他进一步说明，若情况持续恶化，疼痛会频繁发作，导致病人必须向学校或公司请假休息，因为无法走动，只能瘫在床上。

现阶段尚无药物可治疗僵直性脊椎炎，不过可通过治疗改善症状，治疗方式包括药物、运动及手术。药物包括非甾体抗炎药（NSAID）、皮质类固醇、像柳氮磺胺吡啶等环节疾病抗风湿药物。

生物制剂治疗费用高

另外，生物制剂治疗也能有效缓解僵直性脊椎炎引发的疼痛和其他症状，预防脊柱关节炎，从而避免脊椎结构受损，以及保持脊柱的功能，让患者恢复正常生活。

“不过，生物制剂治疗每次费用约2000令吉，而患者可能后半生都需要接受治疗。”

严重影响生活质量

对许多僵直性脊椎炎患者而言，背部疼痛不止是身体上的煎熬，也严重影响日常生活和工作。

社工唐燕怡（Tong Yen Yee）和实验室质检分析员赛夫依尔万（Shaiful Irwan）是僵直性脊椎炎患者，两人异口同声强调“严重影响生活”。

唐燕怡说：“即使要做一些简单的事也会感到很痛苦。清晨是最疼痛的时段，身体会变得僵硬，没法起床，感觉动弹不得，而且这种情况会持续长达数小时！有时即便已经挣扎起床，也没办法洗澡，因为无法触及花洒。”

她说，虽然初期僵直性脊椎炎不会致命，但严重影响生活质量，有时夜间痛到难以入眠，白天感觉昏昏欲睡，生理上饱受疼痛折磨，心理上感觉沮丧。

上厕所需要他人协助

赛夫也因无法自行完成许多事情而感到沮丧：“在家时，我需要他人协助才能上厕所，因为身体僵硬以及疼痛使我无法站立；在工作时，我必须抬重物，但我的情况却不允许，结果必须请假舒缓疼痛，还因此遭到人力资源部的质问。亲戚也好奇为什么一个年轻人会经常投诉背痛，对他们而言，这是老人才会有的问题，甚至认为是因为想偷懒不工作而找借口。”

社会对于僵直性脊椎炎仍缺乏认知和关注，不了解此病症对患者所造成的困扰。

僵直性脊椎炎症和机械性背痛状症状区别僵直性脊椎炎

（Ankylosing Spondylitis）

是一种影响脊椎的关节炎，会导致脊椎骨融合在一起，引起脊椎僵硬问题

→发病年龄：40岁以下

→发病缓渐

→运动时不疼

→休息时疼痛明显

→夜间疼痛（起床后症状减轻）

机械性背痛

（Mechanical Back Pain）

是一种常见疾病，疼痛根源来自脊椎关节、椎间盘、椎骨或软骨组织

→发病年龄：任何年龄层

→通常是突然发作

→运动会恶化病情

→休息会缓解病情

整理·陈绛雪 图片·马来西亚关节炎基金会/互联网

整理·陈绛雪 图片·马来西亚关节炎基金会/互联网