副刊

去年最后一场流星雨

2018年那最后一场雨——双子座流星雨,还记得12月14日高峰期的下午,全马各地下起倾盆大雨,心情忐忑不安。当晚答应要带几位中学生去赏雨,从夜幕降临后就一直在问笔者何时出发到一处无光害的地方去观赏。

不入虎穴,焉得虎子。那是流星雨的夜晚,虽然雨在晚间10时才渐渐停了下来,但为了不让学生们感到遗憾,笔者于晚间11时还是决定带他们去碰运气。



我们在15日凌晨2时抵达观测点,夜空依然很多云,只能透过云缝间看见一点星光。才刚把脚步踏出车外,眼角突然闪过一道光束,一颗明亮的流星一飞即逝,正式开启了这次双子座流星雨的观测旅程。

双子座流星雨高峰期的那个凌晨,我们一起观赏了那2018年的最后一场雨。美好回忆,回味无穷。照片上方的星空中有7颗明亮的星星,排列成一个勺子形,那就是有名的北斗七星。(Thomas蔡伟国摄)
短短的1小时拍摄,有9颗双子座流星被记录了下来。当晚除了双子座流星雨,我们还看见46P/Wirtanen彗星(照片左边偏绿色的,像颗星那样),但肉眼只能隐约看见其倩影,并不太明显。笔者把相机朝这个角度拍摄,除了可以拍摄到这彗星,也可以摄得一些双子座流星。(陈伟伦摄)

每分钟3颗流星

凌晨3时许,云层渐散,把相机架设好进行拍摄后,剩下的就是以肉眼观望那晴朗的星空。双子座流星雨,是一年里众多大大小小的流星雨当中,笔者观测最多次的流星雨。

但2018年的这场双子雨有些特别,眼睛随便望向星空的任何方向,不多久就有流星划过天际。按照笔者当晚粗略统计,几乎每分钟至少有3颗流星出现,相机随便朝星空的任何方向拍摄,都能摄得流星。

根据国际流星组织从世界各地收集到的观测资料显示,2018年的双子座流星雨在大马时间15日凌晨4时左右达到高峰值,保守统计每小时150颗流星。据说在未来几年,双子座流星雨的数量会持续增加,期待下一次与之再相遇的时候。



笔者在为观测当晚的情形做一个照片记录时,在测试角度的照片里头,竟然也摄得两颗双子座流星。可想而知当晚的流星数特别的多。(陈伟伦摄)
近几年盛行手机拍摄星空,笔者也把手机架设起来拍摄流星,也摄得好几颗流星,但大多数都不大明显,除了照片里的这几颗。(陈伟伦摄)

反应

 

旅游

北半球 23 年来最耀眼的彗星

图与文·陈伟伦 (物理实验室研究员)

2020年7月才刚拉开序幕不久,太阳系里已经正在酝酿着一场天文秀供人们观赏。一颗彗星在7月3日掠过近日点(注1),从太阳观测卫星所摄的彗星影像显示,彗星亮度达到0等星(注2)的水平!

全世界的观星者闻风而动,短短的一两天,此彗星的影像已经像洪水般,汹涌澎湃的在互联网上散播。

这颗彗星是天文卫星“广域红外巡天探测器”(Wide-field Infrared Survey Explorer, WISE)在执行“近地天体宽视场红外巡天”任务(near-Earth objects of Wide-field Infrared Survey Explorer, NEOWISE)期间,于2020年3月27日发现的,编号为C/2020 F3,表示是2020年3月下半月发现的第三颗彗星。

其实上述天文卫星自2020年升空以来,在任务期间已发现33颗彗星,但大多都很暗弱,只有这颗新彗星比较明亮,2020年4月,这颗新彗星定名为NEOWISE,而中文则定名为新智彗星。

曙光遮掩不了壮丽

虽然互联网自7月4日开始已充斥着此彗星的照片,配合地景更是美轮美奂,令人看了赏心悦目。根据部分天文爱好者的陈述,此彗星肉眼明显可见,就算是天空已出现了曙光,也遮掩不了彗星的壮丽。但由于地理位置的关系,赤道附近以及整个南半球地区都无法轻易的观察得到。

随着彗星目前逐渐远离太阳,在太阳西下后的西北方向,我们在马来西亚有机会可以一睹这彗星的风采,虽然亮度也许大不如前,但依然是肉眼可见的彗星。

上一次人类肉眼可见的亮彗星,是2011年的洛夫乔伊彗星(C/2011 W3 (Lovejoy)),但只有南半球的观测者才能观察得到,而北半球则是1997年的海尔-波普彗星(C/1995 O1 (Hale-Bopp))。

有鉴于全球大部分人类都居住在北半球,因此严格说来,人们已经有23年没有见过耀眼的彗星了。天文学家从观测中估算,此彗星这次“闯入”太阳系之后,因其轨道周期大约在7000年,因此,2020年7月就是观测这颗新智彗星的千载难逢的大好时机。

后记:新智彗星在7月23日掠过近地点,也就是彗星于地球距离最近的时候,所以这天很值得大家去观测这颗彗星与地球近距离“接触”的模样。

反应
 
 

相关新闻

南洋地产