高耸入云霄造型的印度纸薄饼(Roti Tissue)做得噱头感十足，引来游客争相拍照上传至社交媒体，已是观光客列入来马必吃的美食名单。

不过，大马人的重点永远不在此！店家随之附上的扁豆酱汁、马铃薯酱汁或其它咖哩酱汁是否交织出醇香厚实、小火熬制扁豆有无透出些许坚果香、整体香料搭配已达水乳交融才是评定好坏标准！这一切神奇变化的过程，不得不提一种“葫芦巴”香料。

光听这名字很多人觉得陌生，毕竟不似胡荽子或小茴香用得广泛，印度友人对葫芦巴总是竖起拇指连连叫好，走一趟印度香料店你会看见它用于各式各样身体沐浴用品，在6000年古印度医学可是用于治愈干性皮肤及脱发困扰。

葫芦巴来自阿拉伯文：Hulba的音译，印度人称：Methi。根据古埃人纪录防腐过程中以葫芦巴薰香木乃伊，后来考古学家在图坦卡门的墓穴中挖出葫芦巴种子得到证实。

古罗马人将希腊人带来的这种香料称之为“希腊干草”(Greek Hay)，酿制葡萄酒时用它来调味增加芬芳。

当时葫芦巴还一度成为作战武器，著名的犹太历史学家弗拉维奥·约瑟夫斯(Titus Flavius Josephus)在他的著作《犹太战史》中提及：“将滚烫的油和入葫芦巴籽，让穿拖鞋的罗马人因此滑个四脚朝天……”，一直到了西元812年查理曼大帝大力鼓吹种植葫芦巴才逐渐普及化，甚至把它当蔬菜食用，后人延续这段历史逐把葫芦巴称之为：Fenugreek。

豆子融合花香

在中东国家鼓励青春期女生多吃有助于乳房发育及乳腺组织成长，产妇在哺乳期间更应多食，故有“发奶草”之美誉。

中东人爱葫芦巴因为药理作用显著，近十几年许多国外研究文献纷纷对其内含的甾体皂苷(Steroidal Saponins)、生物硷(Alkaloids)、4-羟基异(4-Hydroxybenzoic)及亮氨酸(Leucine)能促进葡萄糖代谢的论述有相当多的讨论，它能抑制胆固醇的吸收，纷纷制作成胶囊或研发保健食品异军突起。

我到卡达数次，见他们餐餐出现葫芦巴叶当沙拉吃，不单如此，收集新鲜叶子晒干，洒在早餐的番茄香料太阳蛋(Shakshouka)上再以饼沾食是一天活力来源。

说老实，我第一次吃葫芦巴籽经验并不好，又苦又涩，好奇为何中东人如此痴迷，一直到有一次前往摩洛哥受当地朋友之邀参加迎生会，赫然发现他们将扁豆、全鸡及一小包葫芦巴籽、番红花等小火熬煮后让大家分食，这道称为“菲沙”(Rfissa)的传统菜象征喜庆，入口那若隐若现焦糖香加上软嫩鸡肉、豆子融合花香一洗过去我对葫芦巴的刻板印象，从此爱上它。

苦涩促进食欲

究竟什么时候传入中国？汉代早见葫芦巴踪迹，极有可能是随着张骞出使西域带回，因其散发出类似当归香气故称“香子”，宫廷中还一度流行将其缝制于衣袖间发出淡淡幽香，尔后出现于宋代《嘉佑本草》称之葫芦巴。

宋代苏颂在《途经本草》提到四川河南一带虽产此物，但还是不及番外的好，并指出春生苗秋天采收，到了明代傅滋列为中药，多用于行气活血，传说古代宫中妃子分娩多以葫芦巴来催生，这个论述被现代伊朗学者(Jasim Naeem Al-Asadi)证实。除此，医学中不乏关于葫芦巴食疗方面的研究：帮助缓解更年期症状、降低胆固醇、缓解消化不良症状，从此奠定医学里的地位。

葫芦巴虽然又涩又苦，神奇的是它竟然能促进食欲。有一次我到土耳其朋友家作客，他拿出家人制作的风干牛肉(Pastirma) 里头的关键调味就是葫芦巴，朋友将其切成片状，吃在嘴里越咀嚼越有滋味，还能隐约尝出淡淡焦糖味与坚果味，叫我啧啧称奇，下次有机会光顾印度咖哩，点一份马铃薯咖哩吧，你也来一场体验舌尖上的跳痛感受。

陈爱玲（长期专研香料， 目前任职大学讲师）