数世纪来飘摇在海风海雨的城堡，有些不但坚固无比，而且雄伟壮观，一些却已成废墟，淡忘在人们的记忆里。

世人皆知威尔士亲王（Prince of Wales）就是英国王储，他的妻子自然是威尔士王妃（Princess of Wales）了。从来不知其所以然的我，在踏足威尔士土地后，亲临位于北威尔士中心的卡那封城堡（Caernarfon Castle），才恍然明白那一段历史的缘由。

三面环海的威尔士，云多雨密，东面山色俊朗与英格兰为界。纯朴乡间的自然美景浑然天成，是英国最安全犯罪率也最低的地区。可是田园相邻绵羊相伴的宁静土地，却拥有数百座古城堡，数量之多超越想像，可见其历史上战事的频密，也可感受到威尔士人对外侵激烈的反抗。

数世纪来，城堡在风风雨雨中，也已变成废墟！

在城堡群里，建于13世纪的卡那封城堡，以其特殊的历史背景为世人瞩目。从国王门进入后，高高城墙内竟是一片井然，千苍百孔的塔楼雄踞一隅，不是想象中凄美的断墙残壁。宽敞绿坪中一眼就瞧见一个圆形平台，历史从这里开始追忆。

宏伟的政治与军事构思

1277年，英国金雀花王朝（Plantagenet Dynasty）国王爱德华一世（Edward I），大规模率军入侵威尔士，7年的海陆夹击和围困，终于击败了当时威尔士的最后统治者。为了防范叛乱和巩固统治，他在20年内修复威尔士原有城堡的同时，又建造10座城堡，更在沿海一带修建了永久性的防御城墙。

这些古迹的建造与规划，都是宏伟的政治与军事构思，统称为“爱德华国王城堡”或“北威尔士铁环防御系统”（Chain of Iron），简称“铁环”。作为皇室宅邸的卡那封城堡，同时也是军事与政治中心，成为铁环的其中重要堡垒，被列入世界文化遗产。

城堡最高点 鹰塔

在英格兰王权之下，不屈的威尔士人于是提出了条件。他们的统治者必须是出生在威尔士而又不说英语和法语的贵族，并且在道德上洁白无暇。历史巧合，随军的爱德华一世皇后即将分娩，不久后在卡那封城堡诞下了符合条件的爱德华二世，被封为威尔士亲王。

从此以后，威尔士成为英国的一部分，而历任英国王太子皆由在位君主正式册封，王室继承法统延续至今。举行册封仪式地点正是卡那封城堡的圆形平台上。1969年20岁的查尔斯王子单膝跪在这里接受伊丽莎白女王的册封，历史上，在这里受封的亲王还有爱德华八世。

呈多角式设计

城廓式的城堡呈多角式设计，有3个城门，不少塔楼。塔楼互通，连接城堡各处，通道狭窄而错综复杂，有些螺旋状的石阶，必须借助粗麻绳以便上下。其中一条通往国王餐厅的通道和小门，仅能同时容一人进出，这是防备敌人来袭时，国王可以争取时间从一侧楼梯遁走。

城堡西侧的塔楼是最大的鹰塔，它扼守海峡口的闸桥，从前由卫兵驻守，俯视的雄鹰浮雕已经消失痕迹，据说其军事设施的装饰在当时是最华丽的。现为军服博物馆，视听室里放映城堡历史的纪录片。

影响世界格局的帝王

站在城堡最高点的鹰塔，远处海湾如画，船桅点点，近处中世纪房舍比邻。想像踌躇满志的国王爱德华一世，带着他对英国的雄才伟略，曾经站在这里凝思战略国策。他的开疆拓土不但确定了英格兰在欧洲的大国地位，还为后来强盛的日不落帝国奠下了基础，他同时修定英国的“大宪章”，是影响世界格局的重要帝王之一。

鹰塔可通皇后塔，现为皇家威尔士步枪团博物馆，这是威尔士最古老的步兵团。馆内展示爱德华一世征服威尔士的战役，还有帝国的军事勋章等。

威尔士最高峰 斯诺顿山

威尔士雄山峻岭地形险要，千年来历经罗马帝国的攻略，抵御过盎格鲁撒克逊人，力抗北欧海盗诺尔曼人的入侵，靠着山势天险守住国土，却被勇武善战的爱德华所征服。因此到了威尔士，自然要接受高山跋涉的挑战，主峰斯诺顿山3560英尺，是英国第二但威尔士最高峰。

落在面积823平方英里的斯诺登尼亚雪山公园（Snowdonia National Park）的斯诺顿山，辽阔的公园起伏着90座山峰，随山势谷地散落100个大小不一的湖泊，还有原生态海岸线，旷野和湿地。景致随季节变更而不同，是探索大自然的好去处。

所有登山路线是朝斯诺顿山为目的地，主要登山的路有两条，一条是路况较为平缓从兰贝里斯（The Llanberis）出发，另一条是相对陡削适合登山者的The Pen-y-Pass Track。1000米高的山想来似乎可即，于是迈开脚步从具挑战性的路线开拔。

崎岖山路伴随涓流或湖泊，时而平缓时而爬升。当草地从青黄到枯黄，从小径到乱石重叠，登山的路变得极富挑战。看似不高的山顶，蜿蜒路中竟是遥不可及，再加上冬云灰暗铺天而来，还是决定放弃最后一段陡削的短程，在山雨欲来前匆忙下山，但壮美的山色已落心头。

英国第一座石筑水坝 维恩韦湖

在斯诺登尼亚国家公园的南部，有个景致优美的人造湖维恩韦湖（Lake Vyrnwy），这是英国第一座石筑的水坝。共311条的河流小溪和瀑布，不息的奔向湖心，湖水再从25个拱形的石墩奔腾而出，哗啦啦的气势点缀小村庄的美丽。水坝上横着一条马路，两边各有小塔守住。湖区是具特殊科学价值的国家级自然保护区，栖息着各种稀有鸟类，设有观鸟屋。

1881年蓄水池的建造，是为了提供干净的饮用水给不断发展的利物浦城市。当时受影响的Llanwddyn 乡村，有37间房舍，10个农庄，2间教堂，三两酒吧商店和一个邮政局，随人类水供的需要而被迫沉在湖底。

如果要一窥当年的模样，可以在水位降低的夏天，在水面上隐约看见百年村舍在湖里的影子。

绕着湖边而行，来到依湖而建的百年酒店，从这里可以看到湖中的纪念碑，纪念建造水坝意外死亡的44名工人，水坝以7年的时间完工。

500年古老酒店 黑男孩酒店

夜宿城堡附近的黑男孩酒店(Black Boy Inn），一间富有传说营业近500年的古老酒店。从前这里是红灯区，为疲累的旅客和水手提供廉价住宿与服务。

考古学家曾在这里挖掘一具女尸，寻找到一些钱币和小孩玩意，也传说有人看过修女从门前飘然而过的鬼影。中世纪威尔士的装璜，迂回狭窄的走廊回响地板空旷的脚步声，昏暗灯光里有着幽深的夜影，为旅途住宿经验增加了深刻的记忆。

威尔士人和爱尔兰人同是古凯尔特人（Celts）的后裔，至今保有自己的语言与文化。有许多传说与山川，森林和古堡紧密相连，至今威尔士人仍然相信卡那封城堡就是当年亚瑟王时代威尔士政治权力的中心地。

当我们沉浸在大英帝国数世纪的强盛辉煌历史时，无妨在威尔士放缓脚步，聆听这片土地的声音。它的往事和古堡废墟一样苍凉，让我对历史的重复性无限感怀和唏嘘。