副刊

同情心倦怠

一个夜里,学院的外藉教师宿舍发生了小小骚动,一名欧洲女老师和同居男友打架了,女老师穿着浴泡逃出公寓喊救命。楼上两个男老师跑出来挡架兼劝架,折腾了整晚,惊动了校园保安,还报了警,最后男友被撵出了宿舍。三天后,女老师却又让他搬回来了。事后,其中一位男同事不以为然地说:“我们折腾了一晚,她却这么心软,不会吸取教训,以后她那男人再打她,我可不愿帮她了。”



有趣的是,这位加拿大男同事与他的中国女朋友认识不久后,女生也搬来与他同居了。同居不久后两人开始吵架闹分手,他就要求女生搬走。起初他失恋了神情沮丧,我还听他诉苦了一阵。不久后,两人又复合了,她又搬回来,然而很快又再次闹分手,然后她又搬走。

变得麻木不仁

另一位女同事于心不忍,曾经帮两人传话调解。有一次女生气冲冲地搬走,行李也没收拾,女同事还帮她打包东西,安排快递寄回她老家。一年多来,他们分分合合至少已经有4、5次。开始几次分手,他还信誓旦旦地对我们说:“这次我是认真的,我永远也不会再相信她了。”当同样的情节一直循环,女同事当了几次帮他们善后的好心人,现在我与她都心照不宣,只听他说说就好,不会再帮助他们了。

我们不是没有怜悯之心、不够朋友,而是得了“同情心倦怠”。这个Compassion Fatique的概念,也可称为怜悯心疲劳,从事社工、护士、医生、律师师这类援助他人的行业久了的都容易这样。因为个案的问题持续太久,再多的爱心与关怀也被磨光,挤不出更多的怜悯了。

十年多前,我在伦敦曾于一家慈善机构的妇女支援项目里工作,帮助在英国遭遇家庭暴力的华人女性移民解决各种生活困苦。除了要有怜悯心,中英传译的能力,我更需具帮助人们解决大小实际问题的能耐。几年下来,我与其他担任移民法律顾问和难民支援的同事,无不感到心力交瘁。加上后来大家又被一个主管霸凌,同事开始陆续离职,最后我也吃了不少苦头,无奈而狼狈地逃离了这项工作。



那时我们常说,我们的工作就有如救火员。问题是,组织内外几乎每天都有火灾。一段日子后,我们都先后出现了同情心倦怠的心态,变得有点麻木不仁,充满负能量。

像许多人一样,如果我有亲友陷入苦恼,我自然也会想帮忙缓解安慰。但如果清楚看到这是个无限循环的回圈,主角未始终未吸取教训,甚至可能乐此不倦,我们也只能耸耸肩,甩甩手,献上祝福。如果不是以前曾经吃过苦,要如此忍心还真不容易。只是,有时候,最好的帮助,也许是不再帮助。

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商余

很治愈的事/高玉梅

公寓同楼层住了个三十来岁的女子,白晳圆润,独居,养了一只贵妇狗,似乎没工作。

她声音娇嗲,会跟陌生邻居热情搭讪,与本地人的拘谨冷淡不一样。一次在电梯里偶遇她要下楼蹓狗,她主动说,养宠物狗很好,每次小狗围着她转,跳上她的腿,就很开心,“感觉很治愈”。

我没养过宠物,并不真正明白她说的养宠物“很治愈”是什么。

近日浏览的网站给我推送了流浪狗被拯救的视频,看到那些可能受惊吓甚至曾被虐待的小狗,有些皮毛脏臭且染病,被好心人收养了,然后也得到悉心医治,被喂食有营养的食物,数月后,原来脏兮兮也很胆怯怕生的流浪狗竟然华丽转身,恢复了健康活泼,也再次相信人类,幸福洋溢。

痛楚藏内心深处

一连看了几个类似的视频,饶有兴趣之余,感觉的确也很治愈。

想起幼年时,雖然妈妈姐姐并非不爱护我,但是每次惹妈妈生气会被体罚,记忆都还鲜明。跟姐姐们玩,我的言行不时也会被嘲笑和打压。

跟那些欢乐在一起的记忆相比,这些受伤、受委屈的小事似乎印象更为深记得。雖然现在我并不会真的对家人怀恨,但相信当年那幼小的身心已经把那些模糊的创伤痛楚藏到了心的深处。

感觉遭同事欺凌

有趣的是,工作几十年了,也到了退休年龄,却发现,有些隐蔽许久的创伤,有时仍会通过工作上与一些女性主管的接触而突然被激活,似乎这副身心对这现在职场里与我没血缘关系的“妈妈”、“姐姐”们,会格外的敏感多疑,比如会觉得她们随时会找我麻烦,找机会对我实施或明或暗的欺凌打压。

实际上,我与她们可能真有矛盾,也可能大部分是我自己的想象。可确定的是,那些已结痂的伤口,那些平日感受不到的痛,此时非常的热辣滚烫,甚至快要开裂,沁出血丝。

一天早上梦醒,强烈的焦虑和压迫感又来袭,我感觉到心脏在收缩,胸腔有点颤抖;这时,脑海中却浮现起视频里看过的流浪狗。

多年前在伦敦工作时,曾经历更严重的焦虑,因而去做了多次心理咨询。

职业反映内心渴望

记得第一次与六十多岁的英国咨询医师见面,她先问了我的职业。当时我的工作是援助移民到英国后遭受家暴的华裔女性。

她对我说,我们所选择的职业,往往反映了我们内心渴望能获得的对待。我当年选择了助人的工作,可能表示自己潜意识里其实渴望被帮助。

后来,接触到了心理咨询里的“负伤疗愈者”(wounded healer)一词,有种恍然明白的感觉。投入去治愈别人的人,自己往往也在通过治愈这个行为,疗愈着自己的创伤。

我又想,有时我们看不惯一些人喜欢对别人的生活指指点点;若以此类推,这可能也意味着那人是在委婉表达了其实自己也渴望有人来对其人生给予一些温馨的提醒吧。

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