18世纪工业革命，英国报社编辑雷克斯（Robert Raikes）家乡成了工业化城市，居民生活情况不堪，贫苦孩童每天都得到工厂打工。孩子没教育，犯罪案例有增无减，因此雷克斯决定为孩童办读书识字班，时间就定在每个星期天——孩子工作唯一的休息日。

雷克斯觉得把孩子的生命从罪恶扭转过来，回到上帝面前，才至为紧要，社会与国家才能现出曙光。因此，他开始了“主日学”，开始了《圣经》的教导。

几个世纪逝如流水，主日学的形式更多样化了，但同样的“使命”一直存在。去年8月，马六甲基督教长老会陪读班正式开办，以陪伴学生读书与完成当日功课为目的，但学习过程中，同样重视生命的教育。

几年前，马来西亚长老会落实“无墙教会”概念，拉近教会与社区的关系。陪读班主任叶首火弟兄指出，去年，7979全人关怀团队执行长黄恩德牧师鼓励教会进一步关怀社区，经讨论后，陪读班便告落实，让附近的清贫学生前来参加。

目前，陪读班有老师16位，即退休校长及老师各两位、正式老师两位、教会弟兄姐妹、长老、牧师师母等。接受受访的除叶首火弟兄外，包括教会事工督导林来成牧师、陪读班副主任魏文元长老、老师颜翠兰长老、陈启宗长老及负责载送学生的林添福弟兄。陪读班初始学生仅10人，今增至13人，师生比例尚佳。

陪读班逢周一至五在教会上课。这些学生或清贫以及单亲，因各样原因加入陪读班。放学后，林添福弟兄把他们接到教会，待享用了午餐，才开始温习及完成课业。

陪读班老师偶到学生家里探访，以讲解陪读班的性质与目的。陪读班即非补习班，也不是安亲班，他们看重生命的需要胜于成绩单的数字。全人关怀团队每月予以每学生150令吉赞助费，若不敷则教会补贴。平日里，教会弟兄姐妹亦不计较，有时碰上周四在教会办的乐龄俱乐部，叶首火的太太亦多煮一些食物，让孩子们享用。

教生活技能课与简单家务

此外，陪读班每周有一小时半的生活技能课，学生学习简单家务，如清洗自己的杯盘、剥鸡蛋壳等。老师亦“活到老，学到老”，抽空参加金钱管理训练（Money Quotient），以便疏导学生正确的金钱观。每周五下午两点半，陪读班另外教导英文课程“Bible League International”，课程与《圣经》有关，80课，花时1年半可教完。逢周六，教会有“生命花园”。魏文元长老指出，他们采用新加坡万国儿童布道的光碟与教材，以主日学方式教导孩子《圣经》课程。无论是“生命花园”或英文课，都让陪读班学生有机会接触福音。

陪读班的节目多姿多彩，一点不枯燥乏闷。每两个月，陪读班的孩子一起庆生；学校假期了，又可参加假期营会。叶首火弟兄提起，马六甲基督教长老会的陪读班“出类拔萃”，曾在全马共15间陪读班中获选优秀奖。结果，陪读班每位学生都能免费去到座落八打灵的“KidZania”（特为孩童设计的儿童城市，内有超过60间机构、90多种职业扮演活动，让孩子亲身体验及认识各行各业），参与当中活动。

老师以爱相陪

陈启宗长老表示，每位学生性格不一，自然需要不同的提醒督促，因此，他们从每班挑一个班长。一个月后，若班长的操行不“合格”，老师便会挑其他学生代替，借此希望学生反躬自省。颜翠兰长老亦表示，过去她未曾执鞭教学，成为陪读班老师后才体会教学真需耐心、爱心，不计较付出之余，还要与孩子们做朋友，了解他们心态，劝导方式或软或硬，实在不同。

一年下来，学生渐有改变，他们虽未信主，却也不抗拒福音。有位孩子的母亲碍于一些原因，阻止孩子继续参加陪读班，后来自费请补习教师。林添福与林来成牧师前去家访时，才知孩子补习两天就停止了。这位母亲也因为当初拒绝了教会好意，不好意思让孩子重返陪读班。但现在，教会再度接纳这位孩子，更盼孩子能好好学习。

要传扬恩典

“爱”让陪读班的老师们愿意付出时间、金钱、精力，教导孩子。他们不仅盼孩子认识上帝，也希望父母可以来教会。逢教会有特别聚会，如圣诞节晚宴，孩子的父母也受邀参加。而今，陪读班的老师也要把恩典来传扬，邀人认识这份信仰。人们可能拒绝，但他们愿意再三邀请，不言放弃，因他们真爱这班孩子，也爱人宝贵灵魂。

有人问，以后这班孩子小学毕业了，怎么办？

目前，陪读班还没面对这问题，但他们曾参观其他陪读班，有看见一路开办至中学的，而且办得成功，这让老师对未来也抱有憧憬。他们还呼吁，若有教会仍纠结开办陪读班与否，则盼他们尽快参与；没经验的，可与全人关怀团队联办。

社区的需要摆在眼前，基督徒凭着信仰真理，要把祝福带给下一代。正确地教养孩童，也就是教会对国家尊贵的贡献之一。