副刊

第12届国际天文与天体物理奥赛
培养未来天文学家

2018年11月15日

刚过去的11月3日-11日，第12届国际天文与天体物理奥赛在中国北京举行，一支由5名高中生、2位领队及1名观察员所组成的团队，千里迢迢赴赛了。马来西亚团队自2013年参与是项赛事以来，截至去年，最好的成绩是获得荣誉奖。而今年很荣幸的获得一枚铜牌及一份荣誉奖，可说是一大进步，令人鼓舞。

2018年马来西亚IOAA国家代表队，由5名来自全马各地不同学校的中学生组成。这是在开幕式上的留影。

国际天文与天体物理奥赛（英文简称IOAA）是以高中生为参与对象的年度国际赛事，由泰国、印尼、伊朗、中国及波兰这5个国家发起，于2006年在泰国创始，目的是在高中生之间推广天文学，建立年轻天文学家之间的友谊，望参与的高中生在未来若成为天文学家，得以加强国际间年轻学者之间的合作，以便达到更好的研究成果。



马来西亚IOAA国家代表队，最早于2013年参与IOAA赛事。2015年开始，马来西亚从不缺席于荣誉奖的名单里。2017年，寻星天文学会第一次承办全国中学天文与天文物理选拔赛，从网上天文评测成绩中邀请30位优秀生参与培训营，然后再从中找出5位最优秀的中学生代表出征国际赛；而今年也再次进行了同样的事情。

天文观测环节，测试的是学生们对使用望远镜的熟悉度，是否已经掌握了天文观测技巧，就在这一关了。由于比赛会场的晚间气温可达1摄氏度之低，因此大家都穿的特别厚。红灯不刺激眼睛瞳孔，因此很有利于在天文观测上。

3大环节定胜负

2018年的IOAA在中国北京举行，笔者被寻星天文学会推荐以领队的身分出席参与，这也是笔者第一次参与IOAA。比赛分为3个环节，理论题、天文观测题以及数据处理题，学生在进行这3个环节之前，来自世界各地的领队会聚集在一起讨论题目可用性，只有在大家同意的情况下，才会把考题给学生作答。

当然，整个比赛过程中，学生们的身上是不可以有任何的通讯电子设备的。成绩出炉后，身为领队的更是无暇松懈，极力向官方批改员争取应得的分数。

2018年马来西亚IOAA国家代表队，5名学生都来自不同的中学，最终以来自巴生兴华中学的陈嘉庆同学获得铜牌，来自槟城国民型钟灵中学的尤钧颢同学获得荣誉奖及最佳团体组竞赛奖。终于突破零奖牌，可喜可贺 。



来自巴生兴华中学的陈嘉庆同学，在颁奖仪式上，把马来西亚的辉煌条纹带到舞台上，使得自2015年以来，辉煌条纹从不缺席于IOAA的颁奖台上。

【后记】

闭幕式结束后，大伙儿准备行李回到各自的家园。眼见世界各国的高中生互相道别，还在各自的笔记本里写上一些文字。其实比赛是其次，重点还是能促进这般也许是未来的天文学研究者们的友谊，在日后的研究道路上，可以达到相互合作，事半功倍的效果。

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北半球 23 年来最耀眼的彗星

2020年07月23日

新智彗星在7月3日掠过近日点后出现在凌晨的东北方近地平线上，笔者的一位中国天文友人乘着天气晴朗，带着老婆到灵山上一起去观彗。如是画面，也许要等上10年，甚至20年才有机会再拍了。（虞骏摄）

图与文·陈伟伦 (物理实验室研究员）

2020年7月才刚拉开序幕不久，太阳系里已经正在酝酿着一场天文秀供人们观赏。一颗彗星在7月3日掠过近日点（注1），从太阳观测卫星所摄的彗星影像显示，彗星亮度达到0等星（注2）的水平！

全世界的观星者闻风而动，短短的一两天，此彗星的影像已经像洪水般，汹涌澎湃的在互联网上散播。

这颗彗星是天文卫星“广域红外巡天探测器”（Wide-field Infrared Survey Explorer, WISE）在执行“近地天体宽视场红外巡天”任务（near-Earth objects of Wide-field Infrared Survey Explorer, NEOWISE）期间，于2020年3月27日发现的，编号为C/2020 F3，表示是2020年3月下半月发现的第三颗彗星。

其实上述天文卫星自2020年升空以来，在任务期间已发现33颗彗星，但大多都很暗弱，只有这颗新彗星比较明亮，2020年4月，这颗新彗星定名为NEOWISE，而中文则定名为新智彗星。

奥地利彗星拍摄好手 Michael Jager于7月11日所拍摄的新智彗星。由于奥地利位于北半球高纬度地区，彗星出现的时间及高度都颇理想，因此能让他好好的拍摄这颗彗星壮丽的一面。图中弯曲的奶白色云状形态是彗星的尘埃尾，而上方笔直的蓝色“喷流”则是彗星的离子尾。两种彗尾的散发方向及形态都是太阳风所造成的。若平行于离子尾画一条直线延申，那就是太阳的方向了。

曙光遮掩不了壮丽

虽然互联网自7月4日开始已充斥着此彗星的照片，配合地景更是美轮美奂，令人看了赏心悦目。根据部分天文爱好者的陈述，此彗星肉眼明显可见，就算是天空已出现了曙光，也遮掩不了彗星的壮丽。但由于地理位置的关系，赤道附近以及整个南半球地区都无法轻易的观察得到。

随着彗星目前逐渐远离太阳，在太阳西下后的西北方向，我们在马来西亚有机会可以一睹这彗星的风采，虽然亮度也许大不如前，但依然是肉眼可见的彗星。

7月18日以后，新智彗星已渐渐的在马来西亚的西北方能见，每天的高度都会提升一些。因此，想要尝试一睹彗星者，大家可以在晚间8点左右向西北方尝试找出这颗彗星。若要有更好的观测效果，请到一个远离城市光害的地方进行观测。（图源：Shahrin Ahmad, falak-online 的负责人）

上一次人类肉眼可见的亮彗星，是2011年的洛夫乔伊彗星（C/2011 W3 (Lovejoy)），但只有南半球的观测者才能观察得到，而北半球则是1997年的海尔-波普彗星（C/1995 O1 (Hale-Bopp)）。

有鉴于全球大部分人类都居住在北半球，因此严格说来，人们已经有23年没有见过耀眼的彗星了。天文学家从观测中估算，此彗星这次“闯入”太阳系之后，因其轨道周期大约在7000年，因此，2020年7月就是观测这颗新智彗星的千载难逢的大好时机。

后记：新智彗星在7月23日掠过近地点，也就是彗星于地球距离最近的时候，所以这天很值得大家去观测这颗彗星与地球近距离“接触”的模样。

欲尝试观测者，可以找一处西北方空旷的地方，最好是远离光害区，然后用指南针确定西北方。严格来说，彗星会在318°左右的天空方向出现，所以确定了方向，就等太阳西下，以及暮光渐渐暗去，然后等待奇迹的出现。

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