在表演艺术界，每个不同艺术的种类都有它最鲜明的外在特征，因为这些特性，让公众可以一目了然的分辨出其名称。

舞蹈的特性是身体，唱歌的特性是声音，绘画的特性是颜色，戏剧的特性是人物与事件表达的剧本等等，各司其位，也各司其法，各属风格。

什么是风格？即在不同时代、民族、流派或个人的文艺创作在思想内容和艺术手法上表现出的特点。身体，通过动作，造就不同的舞蹈风貌，也形成不同舞蹈的文字书写。常常在舞蹈圈会听到舞蹈文本这个词汇。什么是文本? 简易而言，是用某一种语言写成的文件。那什么又是舞蹈的文本? 其意就是身体通过动作所表达的内容。

舞蹈，借用身体的动作来表达各种不同的内容，这也就是令公众最迷醉的地方。身体动作的千变万化，在史前时代已有较高程度的发展。因而，舞蹈几乎和人类同时诞生的观点为大多数艺术史家所认同。在创造语言、发明文字前，原始人传递思想感情的信息，靠的是人体动作，这种与人的心理和生理活动有着紧密联系的人体的“无声语言”既是人类首先使用的交往手段，也是人类通过自身形体动作来表达的一种没有文字的艺术。作为人类社会中最早创造的艺术形式之一，舞蹈被誉为“艺术之母 ”。

舞蹈身体的动作，可以摘取从写实生活，传统文化以及当代科技的舞蹈形态。它可以从生活上摘取日常所发生的动作，例如生病时的收缩扭曲，快乐时的跳跃欢呼，生气时的咬牙切齿及怒目圆睁，悲伤时的无助及彷徨挣扎等等 ; 也可以从传统的芭蕾舞、土风舞以及传统祭式性舞蹈取得动作素材 ; 在现代的科技中更可以在动漫、MTV 舞蹈以及网络世界取得动作资源。唯一要注意的是，如果编舞者的动作 (非指作品)是摘取生活上的动作，或者动作来自传统舞蹈，就不需要面对舞蹈知识财产权的问题，因为前者生活化动作来自自己，后者传统舞蹈动作已经列属公共人类遗产，属于全球国民拥有。

动作成舞蹈重要元素

动作，俨然就成为舞蹈作品中最为重要的表达元素，也被称为舞蹈作品的文字书写。在表演艺术界有看演出及动作的门道，芭蕾舞看条件，传统舞看韵味，现代舞看观念。

芭蕾舞诞生于意大利，却兴盛在法国。距离至今已经有将近400年的历史。专业性的芭蕾舞在身体上的条件要求是极高的，接近完美苛刻。参与的女学生，在身体条件上必须拥有三长一小。三长是指胳膊长、腿长、脖子长，一小是指头部要小。同时更要具备脚背要长、脚趾齐、身材瘦、骨头软以及跳舞的资质，是各个舞蹈领域中条件要求最严格的一种。

现代舞是20世纪初在西方兴起的一种与古典芭蕾相对立的舞蹈派别。其主要美学观点是反对古典芭蕾的因循守旧，脱离现实生活和单纯追求技巧的形式主义倾向。现代舞主张摆脱古典芭蕾舞过于僵化的动作程式的束缚，以合乎自然运动法则的舞蹈动作，自由地抒发人的真实情感，强调舞蹈艺术要反映现代社会生活。现代舞回归个人的思想敞开，很快的它成为许多表演者的心头爱，成为自己、掌握自己、看见自己，同时告诉别人自己的所思所想。自此，现代舞进入百花齐放的创作及演出各态，极大刺激了文明创意的不断更新，如果要以一句话做为现代舞的轮廓基本说明，那就是“现代舞的生活观是宽容大度，造就它的艺术观是异中求同，同中存异，所有舞蹈家及作品，都是八仙过海，各显神通。”

现代舞流传最广

早期因为推翻芭蕾舞的约束而离开使用脚尖鞋，产生了赤脚而舞的现代舞。后来因为时代的前进，产生更多不同动作流派，现代舞这个名称已经无法包容更多面向的发展领域，取而代之的名称为当代舞蹈( 更具时尚时代)。后来也出现所谓后现代舞，后后现代舞，这些名称的出现无外乎每个阶段的舞蹈艺术家希望以最贴切的名称代表自己所处的艺术工业的时代。但无论如何发展，现代舞及当代舞蹈比较被世界广泛使用，也流传最广。

我们今天所看见的国际标准舞中的拉丁舞（伦巴、桑巴、恰恰、斗牛、牛仔），摩登舞（华尔兹、维也纳华而兹、探戈、快步、狐步舞)，迪斯科、街舞 、芭啦芭啦 、啦啦队舞 、踢踏舞以及爵士舞等等，都以它们本身的舞蹈属类而称乎，一般上不称它们为现代舞，如果要总称上述现代形式的所有舞蹈种类，可以泛称为时尚舞蹈。

一副身体，因为动作涉及的不同，产生从传统到现代形形色色的舞蹈种类，在生活中带来人们许多美丽的涟漪。