（香港4日讯）一年前，当香港在Heritage Foundation年度全球最自由经济体排行榜上，被新加坡挤下冠军宝座时，一位高级官员预测，该城市将很快重返其连续待了25年的榜首位置。

事实是，香港在周四发布的最新榜单上完全消失了。

与澳门一起，香港现在被视为中国的一部分而不再独立参与排行，以反映在2019年连绵数月的民主抗议活动爆发之后，北京对其政策的影响力日益增强。

中国排在第107位，介于乌干达和乌兹别克斯坦之间，它们都属于“基本不自由”的经济体。

该研究的作者们写道，虽然香港和澳门居民受益于提供了比内地更大经济自由度的政策，但“近年来的发展形势无疑表明，这些政策最终是由北京控制的。”

自1997年回归中国以来，香港连续22年占据最自由经济体鳌头，从而支持了这种主张：拥有独立司法机构、新闻自由和幽深金融市场，香港是通往中国的理想门户。

官员们在宣扬香港作为金融中心的资质时，经常谈到Heritage Foundation的排行榜。

在最新的榜单上，排在第一的是新加坡；获得Heritage Foundation“自由”评价的经济体一共仅有五个，其余四个是新西兰、澳洲、瑞士和爱尔兰。

取消香港和澳门的独立排行，正值中共高级官员准备在北京召开全国人民会议之际。

中国的排名下降，且远远落后于日本和韩国等其他大型亚洲经济体——部分原因是大型、不透明的、与政府有联系的企业仍然占主导地位。