南非约翰尼斯堡金山大学教授克拉克（Ron Clarke），1994年与团队，在Sterkfontein洞穴发现一具367万年前的清秀佳人“小脚”，她也是目前考古发现中，最古老、最完整的史前人骨。

近日“小脚”在金山大学展出，这是她首度在世人面前亮相。

综合媒体报道，克拉克表示，经鉴定发现，“小脚”应年仅20岁，短臂小手睡在树上，但不是人猿，较像是人类，生前不幸意外跌落洞穴而死，取名叫“小脚”，是为了纪念双方的“初次相遇”，即一片“小脚骨”。

“小脚”的其余骨骸，则于1997年在钙化的岩石洞穴中被发现，尔后耗费20年的时间，挖凿、清理、重建、铸造与分析。

克拉克说，“小脚”的发现，不仅是研究人类起源的历史上，最显著的一具化石，挖掘过程也十分艰困，考古人员得在暗无天日的环境下，仔细探究镶在角砾岩壁上的骨头，一旦露出骨骼表面，须以雕刻工具谨慎凿下取出，以防脆弱不堪、价值连城的化石，受到破坏。

报道指出，此一洞穴系统不仅出土“小脚”，在1930年代，就因发现南方古猿遗址而声名大噪，“小脚”也被认为与其密不可分。

据悉，“小脚”是挖出的史前人骨里，最完整的一具，也是最古老的人类化石，比在衣索比亚发现、堪称人类祖先的“露西”，似乎还早了近50万年，近日将在金山大学，献出公开亮相处女秀。

新闻来源：自由时报