（华盛顿27日讯）美国科学家研制出人造子宫，让早产羔羊得以在其中存活并持续发育。如果进展顺利，这一发明或有望在３至５年内展开人体实验，用以提高早产儿存活率。

每天注入定量“羊水”

美国费城儿童医院研究人员用塑料做成类似子宫的容器，在其中注入温水和盐，模拟孕期子宫羊水。从母体剖腹取出的早产羔羊立即置入人造子宫中，如在母体内一样吸入并吞下其中液体。人造子宫接有专门管道，每天注入定量“羊水”，确保生活其中的羊羔获得新鲜供给。

不同于母羊体内的胎儿，实验羔羊没法从母体中汲取氧气和养料，而是通过脐带与特制“机器胎盘”连接实现血液氧合。这一过程中，羔羊的心跳将“用过的、废旧”血液挤压到机器中，更新之后回流到羔羊体内。

研究参与者埃米丽·帕特里奇说：“我们以一动不动、大多时间在睡觉的微小胚胎开始实验，4周时间里，我们看到这个胚胎睁开眼睛、长出羊毛，在羊水中呼吸、游泳。”

研究人员称，整个体系试图模拟真实子宫，延长２３周至２４周早产胎儿待在模拟母体内的时间，从而提高它们的存活率。相关研究发表于《自然·通讯》杂志。