（华盛顿23日讯）科学期刊《自然》21日发表研究报告，宣布美国布罗德研究所核心成员、华人生物学家刘如谦及同事研发出一种新基因编辑技术，名为“先导编辑”（prime editing）。

“先导编辑”比现行“基因剪刀”CRISPR更安全、准确和有效。前者很像“基因文字处理器”，借着替换碱基更改基因组的序列，同时可避免脱氧核糖核酸（DNA）双链断裂，可修正约89%的已知与疾病相关的人类遗传变异。

报告称，研究团队使用新方法对人类细胞做了逾175次基因编辑，例如针对家族黑蒙性痴呆症（Tay-Sachs disease）和镰刀型红血球疾病（sickle cell disease），剔除和置换病人细胞中的致病基因突变。

刘如谦指，新技术不会把DNA双螺旋的两条链都切到，大大减低修改过程错误导致意想不到危险的可能。他说：“先导编辑迈向对人类基因组作出任何部位DNA修改这范畴的一步。”

癌症中心的分子生物学家雅辛认为，先导编辑可能是颠覆传统的技术，希望该技术能让科学家修正CRISPR修正不了的致病突变，例如发生于神经系统的突变。

不过研究员指出，新技术尚须一段时日更多研究和深入了解运用，才能临床应用。