（华盛顿17日讯）美国一项研究发现，原来植物也有类似人类感受到的“痛楚”讯息。

美国威斯康辛大学的科学家，原先是研究植物对重力影响的反应。他们改造一种芥菜类植物的基因。它们会在矿物质含量上升时发出萤光。

英国《每日邮报》报道，科学家们后来意外发现，当植物受伤或被轻触时也会发光，原因是当植物受到剌激时，会分泌一种含有钙的物质。

科学家举例，每当有叶子被摘下时，伤口便会分泌一种防卫的激素，同时提醒植物的其他部分出现危险，保护自己，运作模式人类感受痛楚相似。

在这个过程中，钙会在植物的细胞之间传递，而且植物比想像中更敏感，连一条毛虫行过都足以令叶子发出有关反应。

科学家相信，此反应的作用为帮助植物避开有害的昆虫，因为当释放“痛楚”的讯息时，植物会发出恶心的化学气味，减低被昆虫进食的机会。

亦有诸如草类的部分植物，则会发出流毒吸引黄蜂，猎食袭击它们的动物。这项研究报告在《科学》期刊发布。