《Journal of Experimental Medicine》期刊研究发现，抗生素能迅速杀死许多癌细胞，并能用来争取免疫疗法发挥作用所需要的宝贵时间。在对靶向性疗法没有反应的肿瘤中，抗生素或能延长小鼠的寿命，在某些情况下甚至能治愈小鼠。

研究员将源自患者的肿瘤植入小鼠体内，然后用抗生素对小鼠进行治疗，用单一抗生素测试或抗生素结合现有抗黑色素瘤疗法，以了解成效。随着癌症的发展，一些黑色素瘤细胞可能会逃避治疗并停止增值，以躲避免疫系统。

然而，为了在癌症治疗中存活下来，那些不活跃的细胞需要保持线粒体处于开启状态。由于线粒体源自细菌，随着时间的推移，这些细菌开始生活在细胞内，因此，它们非常容易受到特定类别抗生素的影响。

研究员说，现在由于抗生素耐药性增加而很少用于细菌感染，但这种抗性对该研究中的治疗效果没有影响。因癌细胞对这些抗生素表现出高度敏感性，因此他们现在可以将它们重新用于治疗癌症，而不是细菌感染。

不过，该项发现是基于对小鼠的研究，他们还不知道这种治疗对人类有多有效，所以，黑色素瘤患者现时不应开始尝试。