（华盛顿2日讯）一款历来体积最小的太空飞行器最近成功升空并进入近地轨道，并与地面取得联系。科学家希望利用这次实验为未来人类探索最接近地球宜居星球铺路。

英国《卫报》报道，这种被称为“精灵”（Sprites）的正方形微型卫星，边长仅3.5厘米，重4克，但已嵌入多项配备，包括无线电通讯器、两个感测器和控制器等设备，全部由太阳能板吸收的阳光提供动力。

尽管名为“立方体卫星”（CubeSats）的纳米卫星早已成功进入太空，但此类卫星系统的体积是“精灵”微卫星的上千倍，重量一般超过1公斤。

“精灵”微卫星早前已被送到国际太空站上，但这是首次展示此类轻型迷你卫星可被成功发射进入太空轨道，并与地面联系。目前，两个“精灵”微卫星被系在两颗同于今年6月发射的较大型卫星旁。计划中其余4个“精灵”微卫星还在卫星内部，稍后将被释放到太空中。

这次计划是为向太阳系以外行星发射太空船大计迈出重要一步。英国知名天体物理学家霍金和俄罗斯企业家米尔纳去年4月宣布斥资1亿美元（约4.2亿令吉）推行“突破摄星”计划，计划建基于小型化技术，目标是研发重量以克计的晶片，以它控制各种设备，包括导航仪和摄影机等，并将其安装在非常轻薄的太空船光帆上，通过激光光束推动其在太空中飞行，到太阳系外探索生命。