（华盛顿18日讯）长期以来，科学家的理论推测都认为月球上存在“洞穴”，能作为未来人类登陆的安全庇护所。近日一支国际研究团队首次发现月球最深坑洞与一个洞穴相连的直接证据。洞穴可以保护人类和机器人探测器免受强辐射和极端温度的影响，对于竞相在月球建立长期人类据点的美国、中国等国都具有重要意义。

据美国有线电视新闻网（CNN）报道，研究团队通过研究存档的雷达测量数据发现了该洞穴，这些数据是美国太空总署（NASA）的月球勘测轨道器于2010年在宁静海平原收集的，就是1969年阿波罗11号任务的登月地点。透过分析这些数据，研究人员在地下130至170公尺处发现了洞穴。

在《自然天文学》期刊发表的研究指出，新发现的洞穴至少宽45公尺，长度在30到80公尺之间。这可能只是因熔岩形成的更长通道的一部分，研究人员认为还会有更多洞穴。

研究的共同作者、意大利特伦托大学资讯工程和计算机科学系助理教授卡雷尔（Leonardo Carrer）在电子邮件中表示，“月球洞穴一直是一个谜。科学家们在50多年前就假设它们的存在。所以能够最终证明地下通道的存在是一个惊喜。”

未来对月球洞穴的研究和探索，还可能提供有关月球演化和月球火山活动的新见解；研究共同作者、特伦托大学远程感应实验室主任布鲁佐内（Lorenzo Bruzzone）教授表示，“这些洞穴是一个独特的环境，保存了月球的历史。对这些洞穴内岩石的分析可以带来与月球演化相关的新发现，如月球火山活动的时间线和持续时间以及月球地幔的实际组成。”

此外，布鲁佐内教授还指出，月球洞穴可以作为月球表面基地的替代或补充。

NASA数据显示，月球赤道附近的白天温度平均达到华氏250度（约摄氏121度），夜间则降至华氏零下208度（摄氏零下133度）。月球勘测轨道器记录的数据显示，温度甚至曾下降到华氏零下410度（摄氏零下246度）。相比之下，2022年7月的一项研究显示，一些被认为可能通向洞穴的坑洞内部环境温度更加稳定，始终保持在约华氏63度（摄氏17度）。

2022年研究的主要作者、加州大学洛杉矶分校的行星科学博士生霍瓦（Tyler Horvath）在电子邮件中表示，“有更多证据表明宁静海坑洞底部延伸出一个洞穴，这非常令人兴奋。”

这一发现为未来的月球探测提供了新的可能性，月球洞穴可以成为人类和机器人的避风港，使未来的太空探索更安全、更可行。