两年前，马来西亚中华总商会（中总）配合马中建交40周年纪念，特地主办68周年会庆千人宴。

两年后的今天，中总又主办周年庆晚宴了。然而，制作精美、设计散发浓郁中华色彩的邀请函，却是印上“95周年纪念”，而不是70周年。

25载的差距，原来背后承载了许多鲜为人知的感动、中总几任领导多年的锲而不舍、幕后工作人员的认真考究，来到现任总会长拿督戴良业任內，中总的创办年份，终于获得了匡正与确认——中总今年的确是95岁了。

中总领导们，即总会长拿督戴良业、总秘书拿督卢成全、副总财政拿督陈镇明、中央理事郭明发和总执行秘书周敏嫦接受《南洋商报》专访，娓娓道出为何中总突然“老”了25年，而找回这段曾消失的岁月，却是中总历届领导人付出的心血。

中总前身——“英属巫来由中华商会联合会”（The Associated Chinese Chambers of Commerce of British Malaya），创始于1921年7月2日，其中巫来由就是取自Melayu或Melaya的谐音。

这是早在1978年，槟州中华总商会曾于《槟州中华总商会钻禧纪念特刊（1903-1978）》发表一篇文章：“战前的马华商联会资料”，认为中总是1921年创办，且列出英属巫来由中华商会联合会的简章，以及1921至1940年英属巫来由中华商会联合会第一届至第十九届会议槟州提议及大会议案，惟资料残缺不全。

二战后复会开会

当年担任中总总会长的丹斯里李延年博士（任期1976-1978年）和丹斯里拿督黄文彬（任期1978-1998年），关注到此重要信息，就在70年代末开始发起和搜集中总战前的史料。

戴良业说：“严格而言，中总是在1947年2月23日召开第二次世界大战后的第一次复会会议，随后的会议记录就有明确记载。”

随后于1981年，《新加坡中华总商会75周年纪念特刊（1906-1981）》内发表支持槟州中华总商会所刊的文稿，新加坡中华总商会也证实其参与英属巫来由中华商会联合会的成立与活动。

虽然搜寻工作间中停顿了几年，但由中总总秘书卢成全领导的秘书处，在这几年积极搜寻的努力成果下，获得很大的进展突破，更多关于中总前身的“英属巫来由中华商会联合会”史料，在这一年内相继浮现。

中总继续搜集和整理了中总战前历史，包括陆续从马来西亚档案局、新加坡报业集团搜寻更多旧文件和剪报，槟城中总和新加坡中总也贡献不少资料。

要获得这些资料确实得来不易，中总甚至不惜出资上万令吉买回这些珍贵的文件和剪报等资料。

槟中总地下室寻史料

“目前找到的资料，已经非常足够证明中总（创立）的真实年份。”

由于第二世界大战前的英属巫来由中华商会联合会的秘书处，设在槟州中华总商会位于唐人街的老会所楼上，因此许多英属巫来由中华商会联合会的原始资料，是从槟州中总地下室寻获。

如今该会所大厦已列入世界文化遗产之一。

晚宴将展示史料

研读历史学多年的周敏嫦说，历史最重要的是原始资料，历史资料分成两种——原始资料和二手资料。

原始资料是未经过更改的原本资料，如会议通告、记录、议决、备忘录和会议合照；媒体报章采访出版的报道也属于原始资料之一。

二手资料是人们看了原始资料如会议记录和报章报道后，再以自己方式诠释和叙述的资料。

“我们已找回了包括1921年7月2日的第一届会议记录及第二次世界大战前的最后一次会议记录（1940年），还有许多战前的报章报道剪报，提呈给英国殖民地的备忘录和请愿书等，许多重要的史料将会在29日晚上的中总95周年晚宴上重新曝光。”

经过中总各属会会长和执行理事会特别会议讨论后，提呈给中央理事会，中央理事会于今年4月20日通过了重订中总成立年份为1921年的建议，正式宣布中总95岁了。

目前中总网站也修改中总的创始年份，即1921年7月2日。

卢成全笑言突然老了25岁

纵然多年前中总领导们已隐约知道中总的真实岁数，就如孩子找回年幼父母青涩年代的书信和照片，内心不禁油然升起的喜悦和感到不言而喻。

卢成全笑言：“感觉上突然老了25岁！”

戴良业说：“这叫还原历史，我们大概已知道历史的存在，为了慎重起见，我们花钱（找史料），在理事会上把事情做好，这也是我们的责任。”

首届大会应对经济危机

一场震惊举世的世界经济危机，使到英属马来亚的华商，开始团结应对最困苦的局面。

英属巫来由中华商会联合会首届大会于1921年7月2日在当时位于吉隆坡茨厂街167号的雪兰莪中华总商会举行，会议主席是时任槟榔屿中华总商会会长林有道，也是大会的召集人。

根据马来西亚国家档案局寻获的第一届大会会议记录，说明当时正处于英属马来亚史上前所未有的经济危机，最坏情况或尚未到来。

戴良业说：“召开大会是为了结合力量，集思谋策应对当时马来亚面对的商业萧条与金融紧缩，胶价暴跌是主因。”

随后该商会把大会议案书写成请愿书，呈给三州府（海峡殖民地）总督兼四州府（马来联邦）政务总裁纪廉墨爵士。

其中，请愿书也证实1921年大会共有9处中华总商会参与，即新加坡（佘来吉、王会仪代表）；槟城（林有道、李振和代表）；马六甲（沈鸿柏、Tan Swi Chan代表）；雪兰莪（叶隆兴、朱嘉炳代表）；霹雳（梁燊南、Samuel Fung代表）；（甄宝臣、陈桃枞代表）；瓜拉庇朥（叶祖那、林光挺代表）；文冬和关丹致函表示支持。

这些商会就是中总早期共同发起者。

为民族社群力争权益

回顾先贤前辈的载录，最让戴良业印象深刻的，就是当代的商会领导多年来都致力为民族和社群争取利益，这也是多年来中总所秉持的宗旨。

卢成全说，当时中总在民间组织中具影响力，扮演“为民请命”角色，提呈备忘录和请愿书等争取华侨利益。

关注整体华人课题

翻查中总1921-1940年的记录和报道，显示中总自创办以来，不只对政府经济政策、华商切身利益发声，也关注整体华人课题，如禁售鸦片、禁娼、在路名及政府杂费单和通告增加中文等。

进入1930年代，在陈桢禄等华人议会代表与国内各中华总商会取得更好的协调后，一股结合起来的力量逐渐成形，更多华人政经界领袖成为中总的中坚力量，而中总所代表的工商界和华人心声，也更有效的被带入各级政府决策体系。

二战后，中总复会也争取多项有关华商华人福利，包括抗议当时的马来亚宪法草案不民主和有欠平等，例如在取得公民权方面对华人不利，阻碍马来亚团结等。

秉承宗旨延续使命

戴良业说：“每一个时代扮演不同的角色，中总依旧没偏离中总创会的核心价值，帮助大马华商就大马经商环境和机会，协助华商走向世界。”

除了经商外，他指出，中总在未来九大工作项目发展目标和愿景上，其中一项就是要塑造爱心社会，各属会亦有文教组和基金等，秉持“取之社会，用之社会”的理念。

努力受国际认同

卢成全说：“中总是一个团队，我们秉承先贤的精神和使命，今天我们面对不同挑战，今天我们不是看马来西亚而是全球，我们要与国际接轨。”

“中总积极参与政府各部门及机构的对话及交流，就各项影响国家经济及华人工商界的课题，每年提呈二三十份备忘录和建议书予首相及各部门部长，代表出席超过整百个政府会议和活动。”

这些年来，中总所作的努力开始受到国际间认同。

中总是大马第一个主动为马中经贸往来穿针引线的民间团体，以及和海内外58个工商组织签署合作备忘录，积极为会员商家牵线搭桥，争取更多商业合作机会。

95周年庆意义深远复古氛围放眼世界

本月29日是中总95周年会庆晚宴，为了庆贺中总重拾“95岁”这项意义深远的晚宴，主题设为“缅怀95，放眼世界”，并以怀旧形式穿上中式服装。

受访的中总领导也赞扬本届晚宴筹委会主席兼副总会长拿督斯里祝友成，耗费许多心血、时间和巧思营造当晚复古的氛围。

“我们的筹委会主席非常认真，亲力亲为，他是槟城人，为了晚宴多次下来吉隆坡与晚宴装饰公司谈论如何装潢整个晚宴会场、所播放的音乐、包括桌布等摆设都用心设计过。”

当晚的主题服装是“中式服装”，大会鼓励嘉宾们穿上不同年代不同款式的中式服装，包括中山装或长袍马挂来共襄盛举。