●文：明吉法师

在三学中，修持禅定的条件比持戒还要高，而且修定对于解脱烦恼来说是非常重要的。对于解脱是否一定要有证入禅定的功夫，这有两种看法：有人认为必须要证到至少是初禅的禅定，方可能证得解脱的果位；另外的则是认为未必一定要证入禅定，只要能达到欲界定，已经有一定的定力，但是不稳定，也即是“未到地定”即可。无论如何，修学佛法，不能忽略禅定，因为要证得果位，基本上还是要有定力来观照诸行无常、诸法无我，断除贪嗔痴烦恼。

观照呼吸的出入是一个非常普遍的禅修法门，据说佛陀就是修持观呼吸入定，然后运用这种定力来观照世间的实相而获得证悟。此外，许多缅甸的禅师也使用观呼吸法来教导信众禅修，可见呼吸法的重要。

在此，我想为大家介绍一个跟呼吸有关的禅修方法，那就是数息观。数息观属于五停心的其中一项修行，主要是用来对治散乱心。当然修学数息观还有很多的利益，如《杂阿含经》提到修学数息观可获得五种利益：“一、住于净戒，波罗提木义律仪、威仪，行处具足，于微细罪能生怖畏，受持学戒。二、少欲、少事、少务。三、饮食知量，多少得中，不为饮食起求欲想，精勤思维。四、初夜后夜，不着睡眠，精勤思维。五、空闲林中，离诸愦闹。”

“数息观”顾名其义，就是数呼吸的次数。它的方法很简单就是观察自己的呼吸 ，一次呼气和吸气的循环谓之“一息”，就这样数到十息，再从头数起。假如在数的过程中，万一我们失念了，忘记自己数到哪里，就必须从一开始数起。

这方法看似简单，但是当我们开始练习时就会发现自己的念头散乱，不容易把数目数好。唯有通过耐心及毅力把数息观练好，我们才能体会到它带给我们的好处。