报道|梁韵矜 摄影|陈奕龙

今年因为疫情的关系，很多餐厅都支撑不下去，纷纷倒下。如果我跟你说，有一间素食餐厅在10月底于蒲种开了一家分店，这个月还会在蕉赖C180商圈多开一家，你怎么想？

“这个老板是不是傻的？”或许，这是每个人脑海中第一个浮现的想法。

这个“傻老板”名叫刘智勤（Ken），他经营的素食餐厅Soul Kitchen在吉隆坡甲洞、郊外岭（Taman Desa）以及彭亨州直凉均有分店。

再跟你们讲一件事。今年年头， 刘智勤本来打算在谷中城以及万达广场开分店。订金和租金都付了，店面也在开始了装修工程。然而，因2019冠状病毒病的爆发，他的计划只能搁置。到了3月份，政府执行行动管控令，他知道自己进军商场的算盘已经打不响了，于是快刀斩乱麻地终止计划。然而，这一疫也让他“损手烂脚”，亏了很多钱。

年头才刚损失了一大笔资金，年底就连续开两家分店，而且是在疫情第三次爆发的时候！不止这样，甲洞的分店也在这个有条件管控令期间进行装修，扩充厨房范围，再起一间办公室。

镇店之宝打出江山

这个老板岂止傻？简直是疯！

于是，我约了疯子，美其名是到Soul Kitchen蒲种分店采访美食，其实我更想探讨的是疯子背后的故事。

访问当天，刘智勤叫厨房准备了6道素食招待我和摄影记者。Soul Kitchen“四大天王”里面的姜蛋面线、婆婆家传香醋（猪脚醋）和槟城阿参叻沙，我都试遍了。唯独是福建面，我们无缘尝到。这四大天王是这家餐厅的镇店之宝，他当初就是靠这4道美食在素食界打出一片江山。

Soul Kitchen在素食界有着一定的知名度，而且好评如潮，很受顾客欢迎。

没有素料味精斋味

“你的餐厅到底有什么特别？”我问道。

“它没有一般素食餐厅的‘斋味’，我们也没有用素料和味精，因此顾客会有一种在家吃饭的感觉，吃完后不会觉得口渴或者很腻。另外，我们的食物选择也很多，3岁到60岁的顾客都可以找到自己喜欢的食物。”

听到“斋味”两个字，我笑了。确实，很多素食餐厅会给人一股“斋味”，然而你却形容不出那种感觉。

“他们就是会使用圆桌，然后惯用素料和特定的调味料，比如素蚝油之类。”他答道。

他一讲完，我的脑海立刻投射出斋馆的画面！对了，所谓的“斋味”，就是传统斋馆的形象，散发着浓厚的宗教气息，这也是普罗大众对素食的既定印象。很多时候，人们其实不介意“吃素”，但就是不想“吃斋”。

根本不觉得在吃素

为了推广素食，刘智勤把宗教色彩淡化，并且在食物的味道上花了很多心思。他把马来西亚的日常美食如沙爹、猪脚醋、椰浆饭、瓦煲鸡饭，甚至是槟城阿参叻沙都做成素食版。把这些食物放进口之际，食客根本不觉得自己在吃素！

就拿槟城阿参叻沙来说，荤食版的汤头是用很多鱼肉熬成，它的味道才可以如此鲜甜。然而，在不能使用鱼肉之下，他到底用了什么食材代替呢？

“我用了很多海底植物。”

素食汤底有如荤食

原来，他用昆布去熬汤，然后加上很多海带和海藻，打造成阿参叻沙的味道。说实在，我在喝汤的时候，倒真觉得这个素食汤底和荤食汤底没什么分别。而且，碗里还有几片由紫菜和腐竹做成的素鱼片。素食能够做到这样，实属难得。

还有一道素食沙爹，也令人感到惊艳。一口咬下去，它很有嚼劲，口感很好。本以为是杏鲍菇，后来才发现是猴头菇。它可是名贵的食材，成本比鸡肉贵多了！他们把腌味的猴头菇先炸过，再拿去烧烤，让它不但脆，而且香。作为沙爹食材，我觉得它的口感不输肉类，不过却没有肉类的肥腻感，真的很不错！

一切归功于福报

“你为什么敢在这样的时期开分店？”吃饱后，我等着看重头戏。

“Soul Kitchen本来几乎熬不过去了……”

回想那3月到6月的管控令期间，餐厅不能堂食，大家也一窝蜂地在家里煮食，因此Soul Kitchen生意一落千丈。为了生存，刘智勤在那段期间推出了擂茶和“断肠咖喱猪肠粉”，而且还兼当司机去送餐，日晒雨淋地把食物送到顾客门前。那3个月，他竟然可以维持到收入与开销平衡，那是很多餐饮业者都做不到的事。到了有条件管控令和复苏管控令，Soul Kitchen的生意更是蒸蒸日上，营业额甚至比以前更高！

“我想强调一件事，就是福报。我很幸运，因为顾客会介绍别的顾客到来。而且，我也有一个很好的团队为我打拼。福报这回事很奇妙，顾客喜欢你就是喜欢你。如果没有福报，什么事都做不成。”

他很谦虚地把一切归功于“福报”，但我并不这么认为。我觉得，一家餐厅如果支撑不住，倒了，并不代表它的食物不好吃；然而，如果一家餐厅可以在疫情底下也稳稳地站得住脚，那代表它一定是有可取之处。

食神在你我的周遭没几个，不是每个人都有金舌头。普罗大众在品尝食物时，可能说不出它的口感、层次，也形容不出它的味道。然而，一道料理好不好吃，有没有用心去做，还是能够分辨的。

理念与坚持

我们在聊天的时候，刘智勤突然叫员工做一道格子松饼（waffle）给我尝尝。他说，有些店卖的松饼真的很难吃。因为他嘴刁、贪吃，所以他家的waffle都精心调过。

“Waffle可以有多难吃？”我笑着问他。

“有的软趴趴，有的就太脆了，好像吃饼干一样。”

终于，松饼送到了我面前。当时刚好没有雪糕，员工只是在饼上淋上了一些巧克力和花生酱。只吃了一口，我的眉毛不自觉地扬起，是真的好吃！

“这个waffle不够厚，甲洞那里的是很好吃的！”他说。

看到了吗？只是一片小小的松饼，他也那么高要求！而且，他开店几年，几乎每天的午餐和晚餐都吃自家的食物。

“哈？你不闷的吗？”我无法想象。

“我要做品质检验啊！”他说。

回馈顾客推广素食

我想，他前世也许真的做善事累积了不少福分，但他口中的“福报”背后其实隐藏着很多小细节、努力与心思，同时也包括了他对素食的理念与坚持。

刘智勤在这个时候开分店，除了是因为疫情期间店租相对便宜以外，更大的原因是要推广素食。他表示，很多顾客特地从四面八方到甲洞分店支持他们的食物。为了回馈忠实顾客，他尽量开一间在大家的左右，以方便顾客吃素。他扩大甲洞分店的厨房，是希望可以培训更多厨师，把Soul Kitchen开拓到更多地方去服务大众。

听完他的故事，你还认为他是疯子吗？疯子，实际上是胆大、心细、果断、勇于冒险、坚毅、热血的代名词，不是每个人都当得起！

写了很长的一篇，仿佛没有太大的篇幅去形容食物。然而，食物的味道，还需要多说吗？留待你自己去品尝吧。

【Soul Kitchen @ Puchong】

地址：No.15, Jalan Kenari 18B, Bandar Puchong Jaya, 47100 Puchong, Selangor. 

电话：012-3251545 

营业时间：11am-9pm（每天）

价格：单座RM9.90起