假使李登辉逝于港人争取真普选之前，如今台湾民间的声望或有不同。

有时，政治人物的历史评价，与当时的环境息息相关。

昔日李登辉在国民党内独排众议，致力推动各项公职民选，包含总统直选，让台湾平顺地从威权体制转型为民主政体。对照港人的多灾多难，很多台湾人感激李登辉过去推动民主的贡献。

李登辉卸任总统20年，早已是一介平民，尤其近几年健康不佳，很少公开露面，尽管不时有各界人士拜会李登辉的消息，惟李对于目前的政局几无影响。

他晚年极力扶持的台联党，连续两届大选未赢得立委席次，已被视为泡沫政党；再说，三十岁以下的年轻人，对李主政时期没多少印象。

照理说，李登辉势必逐渐从台湾人的眼前消失，但港人争取真普选过程的血泪斑斑，让李登辉的身影突然有了现实意义。

吸纳民进党政见

因缘际会，李登辉继承了威权体制。原本人们预期李是另一个严家淦，严家淦在蒋介石过世后，依法继任总统３年，任内尊重行院院长蒋经国的施政，任满即退休，由蒋经国担任下一届总统。李登辉却利用国民党人内斗，由起初的孤身一人，最终成为掌握党政军大权的总统；李首创向二二八遇难家属道歉，并推动认识台湾的本土化教育，几乎吸纳了当时民进党的主要政见。

不可否认，台湾民主化之后，与中国的差异日益扩大。原本或许共产党、国民党谈妥，中国统一便水到渠成，然而，民主化之后的台湾，统一或独立，再也不是国民党或任何政党说了算，必须尊重台湾人民的集体意志，如今的主流民意是维持现状；统派人士自然视李登辉为仇寇，从李掌权到退休、逝世，多年来始终痛骂李登辉。

自限权力事竟成

然而，批评李登辉的声浪越大，反而更凸显他的超越与不凡。

李登辉是中华民国迁台以后，第一位未以官方权力对付异议者的总统，这是他留给台湾的礼物之一，至今其后的总统无一胆敢公然跨越这条红线。在威权时代主动限缩自己的权力，由于必须改变当时官僚长年的处理方式，反而并不容易，幸而李登辉成功了。

李登辉以农业经济学者步入政坛，晚年投入和牛育种研究，期待以台湾和牛提升畜牧业收益，并减少进口牛肉的外汇支出；据传，李登辉重病之际，牛是少数能引起他反应的事物之一。李对农牧业、农民的关怀，确实始终如一。

现今的台湾人，由于意识形态、阶级、省籍等等，或因李登辉主政受益或受损，这也是李登辉评价多元的因素之一。尽管个人经验相当珍贵，但对于李登辉的评价，就很难超脱利害考量。

李登辉的历史评价，须留待后人以持平、客观的角度整体评估，方能看出李登辉主政时期对台湾的功与过。