言论

幽默无法为腐败辩护/玛丽娜马哈迪

首先,我要恭贺大家恭喜发财!尽管我们现在面对了令人沮丧的情况,还是希望猴年是一个繁荣及幸福的年份。 

什么是令人沮丧的情况?目前的经济难以令人以具备动力来形容。我知道许多零售商及商家表示各种消费都慢了下来,即使是在佳节时分。进口各种商品变得更贵,遑论处于低迷的令吉。消费税当然没有任何帮助。



另外就是几乎没有人会被雇员公积金局减少3%的缴纳率所愚弄。当每次消费都被征收消费税的时候,试问增加这一丁点现金的意义何在?最好还是用作防老的储蓄,同时赚取些许利息。 

再来就纯粹是“事态发展”。我们目前面对一个这样的政府,第一就是它自认可以不受惩罚的为所欲为,第二就是我们全都是会相信它们所言的笨蛋。

如果你讲了一些它们不喜欢的话,这将是会发生在你身上的情况:如果你是一个没有良好关系的人,那它们将以各种荒谬的理由提控你,即使你是针对本身的专业范畴发表意见。又或者是因为你画了一些漫画,或是放了一些气球。(你不得不对一个惧怕漫画及气球的政府感到匪夷所思。)

如果你是一个拥有良好关系的人,则将有大量金钱会流向任何反对你的人,直到你被迫让路为止。证据就是新领袖的第一个行动就是向他的老板讨钱,而他几乎马上就可得到。(你也不得不对那些认为总是可以买到支持的人士感到匪夷所思。)

退还礼物是侮辱



你自此得到一个关于超大礼物的层出不穷的谎言。我决定仔细研究阿拉伯送礼的习俗,并从中学习了一些新东西。这是一个非常微妙的东西。在一方面,如果你是一个下属,你通常不会送礼给上级。王权想必高于任何平民,不管后者在本国拥有什么职位。

下属当然可以获得礼物,惟礼物的价值必须谨慎掌握:不过于昂贵也不过于低廉。一个有趣的事实:如果你是一名男性,你永远不该送礼物给阿拉伯人的妻子,甚至不该提及她。我好奇是不是反之亦然。 

惟横跨许多文化,特别是中东及亚洲文化的一点,就是你不该退还礼物。这么做会被视为是一种严重的侮辱。如果认为不适当,则受礼者应立即退还,并附上一个礼貌的解释。

你肯定不能在过了一段时间才退还,而这与只退还其中一部分一样。我实在想不到有哪个文化认为这么做是符合礼仪。或许文化人类学家可以给我们启发。 

这或许是为什么那些所谓的送礼者会对退还礼物一事感到有些错愕。他们肯定在想:“他是不是要侮辱我们?”他们似乎很肯定它不是一个礼物,而是一项投资,因为这样比较合理。我想将来会有一本书的书名叫做《为傻瓜保存颜面》。

回到国内,有人不得不承担起解释这一切的可怕工作。事情确实被搞砸了。“我知道但我不能告诉你”如雷贯耳之际,紧接着是“我不知道他们为何给这笔钱。这是个人私事!”与此同时挥舞着本应被锁起来的文件。 

勿干预我国内政

在各个国际机构突然针对一切的不合理发声之后,一些聪明人尝试向他们解说什么是勿干预我国内政,俨然忘记如果我们把钱储存在外国户头,它就不再是属于内政。(有些人真该做点更有意义的事。)

再来就是有人以为只要愉悦的说他们是因为推展“某个工作”而收到巨额佣金,整个世界都会像我们一样轻易上当。他们甚至觉得有需要将自己重塑为一名学者。难道巨额佣金的概念本身不是一个问题?

我们该如何在这些胡闹(monkey business)当中保持我们的理智?自然是用马来西亚人独有的幽默感!我们很容易就知道谁站在正确的一方:他们是那些画出及写出机智回答来回应所有胡说八道的人。事实上幽默无法为腐败辩护。

噢我忘了:它是“让我们继续前进。”

(泰发译)

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名家专栏

国库须增间接税收入/白文春

正如我在上一篇文章中提到的,公司税和个人所得税预计将在2025年占政府总收入的44%。

如果将石油所得税也计算在内,所得税占收入的比重将上升至50%。在我看来,这是一个相当可观的数字。然而,展望未来,所得税对政府收入的贡献可能会面临限制。这是因为,企业和前20%高收入群体的纳税人,可能会因未来政府不断征收更多税务,而不愿意在国内进行更多投资。

与美竞争

目前,马来西亚不仅需要与发展中国家竞争私人投资,还需要与发达经济体竞争。举个例子,甚至像美国这样的发达国家也在加大吸引私人投资的力度。

因此,美国已经计划将公司税税率从21%进一步降至15%。这是因为,第二次当选为美国总统的特朗普曾提议降低公司税,以鼓励公司在美国本土生产产品。我相信他应会兑现这一承诺。

回顾特朗普首次当选美国总统时,他于2018年将美国公司税从35%大幅度降至21%。

尽管布鲁金斯学会在2018年的分析表明,减税只会暂时刺激美国经济,但同时也会加剧美国财政赤字。同样的,国际货币基金的研究显示,税收减免后,美国的投资目标未达到预期,并将其归因于企业对减税政策的敏感度较低,因为它们具有更大的市场控制力。

我认为,一些企业仍然认为在美国营运成本过高,所以难以被吸引。

然而在我看来,美国总统仍会推进这减税计划,我认为,这15% 公司税税率是一个很吸引人的水平,加上特朗普的关税措施,投资者是否会对投资美国产生重大改观,仍是难以预料。

直接税贡献比例高

若包括印花税和预扣税在内,直接税预计将贡献2025年大马政府总收入的56%, 相当可观。

另一方面,间接税预计将在2025年对政府总收入贡献约21%。在2016至2017年期间,当大马实施消费税(GST)时,间接税的比重曾提升至28%高水平。

预计间接税的主要来源将是销售与服务税(SST),约占政府2025年总收入的14%。如果消费税持续实施到今天,我估计它将在2025年对政府总收入贡献约20%,远高于销售与服务税。这是因为消费税是一种更广泛和依据消费活动作为基础的税收制度,而私人消费更占大马经济的高达60%。

然而,为了收取更多的销售与服务税,政府在2025年预算案中宣布,将扩大销售与服务税的征收范围,涵盖非必需品,如进口高档商品(如三文鱼和牛油果)。

变相消费税

扩大的销售与服务税将从明年5月1日起实施。对于基本食品项目,销售税豁免将继续保留。

此外,销售与服务税也将扩展至包括此前免税的企业对企业间(B2B)的交易服务。我想很有可能有一天扩大的销售与服务税,最终将会演变成和之前的消费税的性质一样,只是名字有所不同。

回顾今年3月,政府将服务税税率从6%提高至8%,涉及多个行业。然而政府把餐饮、电信、停车和物流等服务行业的服务税维持在6%。

这一次的服务税率增加促使2024年上半年销售与服务税的收入同比增长了18%,效果显而易见。

其他间接税包括出口与进口关税以及国产税,约占政府总收入的6%。

非税收收入难持续

与此同时,政府的非税收收入预计将在2025年贡献其总收入的约22%。

在这一类收入中,最大的一部分是来自于投资收入,预计将在2025年对政府总收入贡献约14%。这些投资收入包括来自国家石油公司、国家银行、公务员退休基金(KWAP)和国库控股的股息。这些政府关连机构主要是帮助政府管理其投资资产。

国油收入前景成疑

其中预计国油将在2025年再向政府支付320亿令吉的股息,成为所有政府机构中最大的贡献者。但往后会存有很大的不确定性,因为尚不清楚国油与砂拉越石油公司之间的谈判最终将会如何演变。

其他政府的非税收收入,包括各种准证和执照费用,以及石油特许权使用费。

如果将与石油相关的收入合并计算,预计它将在2025年贡献政府总收入的约18%,略低于2024年估计的20%。

尽管有所下降,石油相关的收入仍然占政府总收入的相当大一部分,这显示马来西亚是一个幸运的国家,拥有石油储备。在我看来,若没有石油相关收入,政府的财政状况以及大马经济将面临更大的挑战。

然而,我们不应掉以轻心,因为大马的石油储备正在逐年减少,会有用完的一天。因此我认为,政府必须采取永续的战略,扩大间接税收入,为未来当石油储备用尽时做好准备。

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