东盟在中国国际贸易中的地位，近年来也异常突起，其重要性已上升至第一位，先是高过美国，再是盖过欧盟。中国海关总署数据显示，2020年一季度中国对东盟进出口9913.4亿元，增长6.1%，东盟成为中国第一大贸易伙伴；对欧盟进出口8759.3亿元，下降10.4%；对美国进出口6680.1亿元，下降18.3%。

在美国带动下，反全球化浪潮可能蔓延至中国主要的贸易伙伴，如欧盟、日本、澳洲等；唯有东南亚较为可靠，除了南海问题以外，中国与东南亚并无意识形态等重大战略冲突；东南亚、东盟一直是中国经济的后花园；自从朱镕基时代开始铺垫，经过三代中国领导的接力，中国与东盟的自贸协定到了升级版——李克强总理等中国高层规划的新十年；加上，区域经济发展、跨境基建的持续推进，中国与东盟的经济一体化的雏型初显，而且轮廓日渐清晰。

在此之上的安全合作也可望水到渠成；横亘在中国与东盟某些成员国之间的障碍——南海问题经过波涛汹涌之后，日见平稳，域外力量的干预将逐渐乏力；而海南的区位优势正是处理南海问题的桥头堡。以经济利益来换取主权争端，以和平双赢来取代互为对手，纠纷不断，一直是中国几十年来处理对外关系的法宝；海南自贸港的建设若能成功，除了经贸之外的其他任务也将使命必达。

“危”“机”转换就在瞬间

东南亚还有一点对中国非常致命，就是很有可能成为中国产业链转移的首选地；经中美贸易战之后，在中国有实力的外资基本都备有逃命锦囊，即“中国＋”方案。这“中国＋”的“+”号之后基本都是些东盟国家；另外，东南亚与中国关系的不稳定性及不确定性，更需要靠紧密的经贸关系去巩固、去加持。正如新加坡总理李显龙６月４日在美国《外交杂志》上撰文称，中美两国无法互相取代；中国的主要出口国地位无法被美国取代，而美国在亚洲的经济地位亦无法由中国代替。

李显龙预料若美国遏制中国崛起，将有可能引发长达数十年的对抗；他称亚洲国家并不想在中美之间“选边站”，都希望与两国保持良好关系。

笔者以为，李显龙这番话正是点到了中国升格海南省自贸区为全省自贸港的深层用意。正因为在亚洲乃至全球范围难以避免中美两强长期拉锯，作为后来者，中国更应该有被美国击退的忧患意识。两强争夺，不进则退，中国要维持主要出口国地位，东南亚这块更不容有失。

海南自贸港“对台”意味浓

海南还有对台的不可取代的优势：军事上，南海舰队、核动力潜艇、山东号航母；靠近东沙岛、太平岛；俯瞰整个南海；海南自贸港与东南亚经贸关系，还有与台湾新南向政策抗衡的意味；台湾蔡英文当局否认一中原则，刻意与大陆经贸脱钩；除试图从美日经贸中获利以外，关键是新南向政策；而新南向政策的18个国家中，主要集中在东南亚。海南自贸港若成功，将进一步拉住东南亚，掐断台独的经济命脉，卡住台独的经济命门。

（作者为香港资深媒体人）