在华人众多的马来西亚，舞狮一直是广受欢迎的一项民间活动。素有“马来西亚狮王”之称的萧斐弘是一名推动大马狮艺的重要推手。他所率领的狮队，皆在世界狮王争霸赛内得名。因此，国内外的狮迷们皆纷纷远赴重洋来拜他为师。萧斐弘坦言，之所以会从事龙狮活动多达30多年，那是自小受到父母亲潜移默化的影响。

“小时候我最常接触的娱乐项目，就是尾随父母前往观看地方戏剧表演。也就因为如此，这才真正激发我对这种民俗草根文化的莫名热爱。在十几岁时，我就开始学习中华武术，一直到了20多岁时，这才真正与醒狮队结下不解之缘。”

回忆过去，第一次为马青醒狮团出征舞狮表演时，萧斐弘说道，“那是一次为华教募款的活动。我特别感谢当时候的启蒙老师–陈良明。当初，若不是他远从雪州巴生来到梳邦新村华小的篮球场亲自教导一些基本的舞狮动作，也就不会开启我今时今日对舞狮这门行业的热爱。可能当时的苦，就是一种挑战，我就是要把它克服掉。”

一直以来，萧斐弘对舞狮这行业都抱持着积极及奋身投入的精神。 1992年，由他亲自率领的麻坡关圣宫龙狮团，在香港举办的首届国际狮艺邀请赛中，凭着精湛的高桩狮艺一举拿下世界冠军荣衔，而声名大噪，此后更是连连报捷，被舞狮界誉为“狮王之王”。

他说：“那一个冠军，我得到的时候，心中是非常感动及高兴的，因为我成功将马来西亚的醒狮队伍推向国际舞台。关圣宫龙狮团从崛起到叱咤狮坛，名声响彻国际，没有其它窍门，靠的就是不懈的努力与坚持。并在当时，也和国际舞狮同道，筹组（国际龙狮总会）今时的国际龙狮运动联合会”。

无师自通学制作狮头

这些年来，由学员到助教，再从助教成为业余教练，而后靠着摸索与学习，萧斐弘无师自通学会制作狮头，并成为龙狮工匠，更成立了万胜行龙狮艺制作坊。他所踏出的每一步都是艰辛的汗水。

他透露，当时候的狮团及武术所用的狮头，大多都是向中国购买，且也有许多的不足之处。因此他经常都会动手修补狮头，并改良狮头的不足，通过这样的摸索，他才真正成为一名专业的工匠。

他笑言，他的第一个狮头是在1985年完成，当时候基于耐用的考量，在材料的选择上都使用最粗及最好的，以致狮头显得非常笨重，舞起来相当吃力。

然而，他却从这样的制作中有了新领悟，不是所有最粗及最好的东西就是最好的材料，并从中进一步改良狮头的制作方法。

“创业之初，可说是非常艰辛。我们每天都会挨家挨户将狮头带到各个武馆去介绍，但常常都是吃力不讨好，遭到不少的冷嘲热讽。他们对于价格及狮头的手工都有所质疑。但是，皇天不负苦心人，后来在通过一些较熟的朋友买一两头去试用后，这才有了转机，之后因为口碑相传，生意才慢慢地上了轨道。”

万胜行狮头成抄仿对象

如今经过萧斐弘的创新及改良，万胜行出品的狮头可说是世界争相抄仿的对象，更获得海内外各国的龙狮团体的青睐。他不敢断言，他是马来西亚制作狮头的开山鼻祖，但是，他却能笃定他是马来西亚开启制作狮头这门行业为商机的第一人。

他表示，我国还有不同的龙狮制造厂，且各工匠师父所制作的龙狮也各有不同的创意及风格，但是一般行内人只要凭颜色及舞狮的骨架就能轻易分辨出万胜行所出品的狮头。

其实，万胜行本身可谓是一家跨国界的企业，因为如今这些令萧斐弘引以为豪的狮头，皆有在海外市场如中国、香港及欧美国家等售卖，客户遍布全球。

虽然萧斐弘在世界龙狮界的非凡成就有目共睹，然而事事精益求精的他并没有满足于现状而裹足不前，反而至今他还仍在不断的发奋向前，以寻求更大的突破。

获政府颁发证书

最值得一提的是，萧斐弘的狮头手工和文化不仅在业界闯出一片天，创造出属于自己独特的风格外，更在2011年及2012年获得马来西亚政府颁发“艺术工匠奖”及“2012年国家手工艺大师” 证书，史无前例的成为第一位获得此殊荣的华裔。

他有句座右铭，就是“不怕跌倒，所以屹立不倒。”这句话也就是萧斐弘的人生写照。他说：“一个人不要怕失败，就算失败了，也还要重新站起来。”

让友族分享中华艺术

舞狮是世界大同文化

萧斐弘桃李满天下，连所带领的入室徒弟就多达百人以上。虽然拥有那么多的徒弟，但他都一视同仁，把最好的传授给每个人，让他们自己再加以发挥。这些徒弟皆来自五湖四海，分别有中国、台湾、西班牙、澳门、美国、澳洲等地。

“每个籍贯及每个地方都有它们本身的文化，但舞狮这门文化艺术，应该开放成没有圈子的艺术，它是大同文化，勿强调舞狮一定是中华文化。

“在我的眼里，舞狮是世界大同文化，并不属于华人独占文化，难得友族愿意学习这方面的艺术，我们更应该分享，在分享中勿极端化，如勿要求他们根据华人风俗，要求他们拜我们的神等。

“还记得1992年，我们邀请前首相敦马哈迪医生为舞狮点睛开光，引起部份宗教师的质疑，认为前首相是回教徒，不能上香，而我向他们解释，前首相只需为舞师点睛就可以，不需进行相关仪式，这才解开他们的谜团，让这项点睛仪式顺利进行。 ”

身为万胜行龙狮艺术制作创办人的他，每年都会带团到各报社表演新春舞狮采青。当时候，他的其中4名巫裔徒弟走至拿督公神祠，马上慌乱的表示，站在宗教角度来说，他们不能行膜拜礼。

华人子弟快上手

这时，他则从容的对这4名巫裔弟子解释，向拿督公鞠躬仅是一种尊敬的礼仪，并非膜拜。顿时，这4名巫裔弟子有所领悟，就当场鞠躬了。往往，这就是友族同胞对舞狮文化的一种错误观念，认为舞狮是华族的拜神文化，其实只要稍做解释，即可释疑。

萧斐弘坦言，教外族朋友总有奥妙之处，华人子弟很快就会上手且能舞出中华文化的韵味，而外族子弟则很难全面投入。同样的动作，华人很快就会吸收，而洋人则比较慢，但这不表示他们不行，这其中的奥秘，很难参透。

他始终认为这世界上，没有谁比谁好、谁比谁强，每个人都有其爆发力，就看自己有没有全心投入。

八德为狮团核心

提及萧斐弘的成就，当然免不了要提及他在舞狮技艺教授方面的卓越成就。他说：“凡是要当我徒弟的人，都必须符合我所定下的条件，最基本必须认同八德：“忠、正、毅、勇、智、诚、和、礼”，这是作为一个学者的基本。就算他们学艺不成，也能学到做人的道理。我要把你训练成一个舞狮高手不是很难，难的地方就是怎样把你培养成一个真正舞狮的狮人，那这个道德观念很重要。”

舞狮讲求的不只是舞狮个人技巧，而是团队精神、纪律及正确的道德理念。在他的字典内，没有“败”这个字，因为我的八德内，其中“毅”就是恒心毅力，不要怕失败。

另一个是“勇”接受任何挑战。就像当遇到事情时，在很短的时间内，就能整理好自己心情，再冷静的去面对问题。

最后，他也一再的重申，现代年轻人，最重要的是在学习过程中必须抱持诚恳的态度，才会有更好的表现，勿每次只觉得自己好，别人的不好，那只能踏在原地，无法突破。”

座右铭：偶而无意取获的成效并非真正的成功，历经磨练出来的成绩才是真正的成就。