（东京7日讯）日本5日开始秋季“科研捕鲸”活动，打算在约两个月内捕猎至多51头小须鲸。日本的举动招致全球各地环保组织和动物保护团体的指责。

共同社报道，4艘捕鲸船当天从北海道钏路港出发，作为日本在西北太平洋进行的科研捕鲸活动之一，这次捕鲸预计持续至10月下旬。

日本水产厅表示，这些船只将在钏路港周边90公里海域内进行捕鲸，“与2015年秋季的捕鲸规模基本一致”。

联合国海牙国际法院2014年裁定，日本的南极捕鲸活并非出于“科研目的”，因此应当停止。日本随后暂停2014至2015年度的南极捕鲸活动。

日本仍有在西北太平洋继续捕鲸，但数量有所减少。该国在2015年底不顾全球的反对之声，派遣船队前往南极海域重启“科研捕鲸”。

海洋守护者协会曾多次在南太平洋，派船跟踪并骚扰日本的捕鲸船。双方本星期达成协议，协会答应今年不在南太平洋阻挠捕鲸船。

法新社指出，日本以科学研究为名，行商业捕鲸之实，猎捕的鲸肉进入了市场和餐馆，“已是众所皆知的秘密”。