财经

内外皆是荆棘满途/白文春

今年的免税期,确实刺激私人消费大幅增长。

大马统计局本月16日公布,我国经济今年第三季按年增长4.4%,低于第二季的4.5%。今年首季,经济增长率为5.4%。

这令我大吃一惊,因我原以为,今年6至8月,为期3个月的免税期,将刺激私人消费,进而推高整体经济增长。



上述免税期是因政府自今年6月1日起废除消费税(GST),并于9月起改为实行销售与服务税(SST),间中3个月,国人无需缴GST或SST所产生。

结果是,它确实刺激私人消费大幅增长,今年第三季按年增长高达9%,高于首季的6.9%及次季的8%。这是6年来最强劲的私人消费增幅,显示国人把握免税期,进行更多消费。

同样的,私人投资也强劲增长,在次季按年增长6.1%后,于第三季猛增6.9%,一举扭转今年首季增幅大幅度放缓至0.5%的颓势。这点清楚反映在机械与配备投资取得更高投资额,虽然被结构性投资减缓局部抵消有关增长。

不幸的是,私人领域的强劲增长,却被公共领域投资拖累。

公共投资连续4个季度下跌,第三季按年下滑5.5%,虽然这比次季的按年下挫9.8%好很多。



政府续大砍开销

这显示政府持续大砍开销,主要归咎于政府财政吃紧及多家官联公司首脑换人这两大主因。后者更可能导致官联公司在该期间什么都不做。

我担心此事还会拖上好几个月,显示官联公司接下来对整体经济的贡献或将低迷不振。

雪上加霜的是,在次季按年增幅放缓至区区2%后,我国的出口出乎意料于第三季萎缩1%,反观首季按年增长3.7%。

东马气体输送管进行维修及供应短缺,干扰了全国整体天然气产量,进而拖累石油与天然气出口。

此外,农业领域产量持续萎缩,尽管情况稍微减缓,主要受气候恶化导致原棕油产量进一步下跌所拖累。

中国,欧洲,东盟及新兴市场经济放缓,拉低全球贸易需求,或是我国出口第三季负增长的主因。

第四季不容乐观

若说第三季经济增长已表现失色,那么,我相信第四季同样无法令人乐观。这是因为进入第四季,私人消费与私人投资料将双双大跌,因为大家想要买的东西,或都已在免税期间提前买了。

同样的,我不认为大马的出口会在第四季大有起色,矿业与农业领域或将持续低迷。

液化天然气及棕油产量,或将到了明年才有望回扬。

事实上,我最近巡回全国各地主讲2019年财政预算案讲座,发现市面上的经济活动于第四季更加沉静。

因此,我预估,末季经济按年增幅只稍高于4%,若事实如此,意味着全年经济增长率或将低于政府预估的4.8%。

展望明年经济前景,我预计无论是国内外经济一样荆棘满途,依然面临各种挑战。这显示,明年或仍将是经济持续放缓的一年。

商家们最好先防患未然,预先做好准备,以安然度过这段艰辛时期,期待雨后彩虹到来。

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名家专栏

国库须增间接税收入/白文春

正如我在上一篇文章中提到的,公司税和个人所得税预计将在2025年占政府总收入的44%。

如果将石油所得税也计算在内,所得税占收入的比重将上升至50%。在我看来,这是一个相当可观的数字。然而,展望未来,所得税对政府收入的贡献可能会面临限制。这是因为,企业和前20%高收入群体的纳税人,可能会因未来政府不断征收更多税务,而不愿意在国内进行更多投资。

与美竞争

目前,马来西亚不仅需要与发展中国家竞争私人投资,还需要与发达经济体竞争。举个例子,甚至像美国这样的发达国家也在加大吸引私人投资的力度。

因此,美国已经计划将公司税税率从21%进一步降至15%。这是因为,第二次当选为美国总统的特朗普曾提议降低公司税,以鼓励公司在美国本土生产产品。我相信他应会兑现这一承诺。

回顾特朗普首次当选美国总统时,他于2018年将美国公司税从35%大幅度降至21%。

尽管布鲁金斯学会在2018年的分析表明,减税只会暂时刺激美国经济,但同时也会加剧美国财政赤字。同样的,国际货币基金的研究显示,税收减免后,美国的投资目标未达到预期,并将其归因于企业对减税政策的敏感度较低,因为它们具有更大的市场控制力。

我认为,一些企业仍然认为在美国营运成本过高,所以难以被吸引。

然而在我看来,美国总统仍会推进这减税计划,我认为,这15% 公司税税率是一个很吸引人的水平,加上特朗普的关税措施,投资者是否会对投资美国产生重大改观,仍是难以预料。

直接税贡献比例高

若包括印花税和预扣税在内,直接税预计将贡献2025年大马政府总收入的56%, 相当可观。

另一方面,间接税预计将在2025年对政府总收入贡献约21%。在2016至2017年期间,当大马实施消费税(GST)时,间接税的比重曾提升至28%高水平。

预计间接税的主要来源将是销售与服务税(SST),约占政府2025年总收入的14%。如果消费税持续实施到今天,我估计它将在2025年对政府总收入贡献约20%,远高于销售与服务税。这是因为消费税是一种更广泛和依据消费活动作为基础的税收制度,而私人消费更占大马经济的高达60%。

然而,为了收取更多的销售与服务税,政府在2025年预算案中宣布,将扩大销售与服务税的征收范围,涵盖非必需品,如进口高档商品(如三文鱼和牛油果)。

变相消费税

扩大的销售与服务税将从明年5月1日起实施。对于基本食品项目,销售税豁免将继续保留。

此外,销售与服务税也将扩展至包括此前免税的企业对企业间(B2B)的交易服务。我想很有可能有一天扩大的销售与服务税,最终将会演变成和之前的消费税的性质一样,只是名字有所不同。

回顾今年3月,政府将服务税税率从6%提高至8%,涉及多个行业。然而政府把餐饮、电信、停车和物流等服务行业的服务税维持在6%。

这一次的服务税率增加促使2024年上半年销售与服务税的收入同比增长了18%,效果显而易见。

其他间接税包括出口与进口关税以及国产税,约占政府总收入的6%。

非税收收入难持续

与此同时,政府的非税收收入预计将在2025年贡献其总收入的约22%。

在这一类收入中,最大的一部分是来自于投资收入,预计将在2025年对政府总收入贡献约14%。这些投资收入包括来自国家石油公司、国家银行、公务员退休基金(KWAP)和国库控股的股息。这些政府关连机构主要是帮助政府管理其投资资产。

国油收入前景成疑

其中预计国油将在2025年再向政府支付320亿令吉的股息,成为所有政府机构中最大的贡献者。但往后会存有很大的不确定性,因为尚不清楚国油与砂拉越石油公司之间的谈判最终将会如何演变。

其他政府的非税收收入,包括各种准证和执照费用,以及石油特许权使用费。

如果将与石油相关的收入合并计算,预计它将在2025年贡献政府总收入的约18%,略低于2024年估计的20%。

尽管有所下降,石油相关的收入仍然占政府总收入的相当大一部分,这显示马来西亚是一个幸运的国家,拥有石油储备。在我看来,若没有石油相关收入,政府的财政状况以及大马经济将面临更大的挑战。

然而,我们不应掉以轻心,因为大马的石油储备正在逐年减少,会有用完的一天。因此我认为,政府必须采取永续的战略,扩大间接税收入,为未来当石油储备用尽时做好准备。

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