（北京25日讯）美国与中国在实质问题上的分歧巨大，互不信任的程度深厚。

然而，就在两国谈判代表准备下周在上海恢复面对面磋商之际，双方谈判可能面临着一个新问题：一位中国贸易老手的闪亮登场。

在过去一年大部分时间的谈判之中，中国商务部部长钟山并未走到前台。

但是最近几周，他已经参加了与美国贸易代表莱特希泽和财政部长努钦的两次电话会议。

下周二在上海重启经贸磋商之时，预计他也会出现在谈判桌旁。

由此，钟山将首次成为中方谈判团队的一员，受命一同为中美贸易争端寻找出路。

贸易老手

过去一年多来，美中之间针锋相对互征关税，两国的贸易战也被指引发了全球经济放缓。

美国政府一位高级官员表示，对美国来说钟山并非一个未知数。

在他担任中国商务部长的过去两年时间里，包括莱特希泽在内的美国官员，曾在国际峰会上与他多次打交道。

该官员说，美方认为他是一位能干、专业的谈判专家。

但是这位官员说，北京为什么选择把他推到前台还不清楚，至于他会如何影响会谈基调也没有答案。

钟山享有强硬谈判对手的名声，美方部分人士认为他很难对付，可能使谈判变得比过去更加充满敌意。

特朗普的国家经济委员会主任库德洛虽然没有点名钟山，但他最近几周多次警觉地表示，中方团队纳入新的“强硬派”人士可能令取得协议的工作更加复杂，因而促使特朗普像他所威胁的那样实施更多关税措施。

即便华盛顿一些人将钟山视为强硬派，但或许更应该将他描述为深谙坚守官方口径这一“艺术”的忠诚派。