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油起油跌都挺通胀/杨名万

今年第一季刚过去,农历新年早已成为历史。今年春节在2月,这个月份数据却刚公布不久,还在发酵。

根据统计局公布的数据,新年期间最敏感的2月份通货膨胀率,竟然高达4.2%,一度令人色变,还好经过“专家们”解释,大家应该已经放下心头大石。



这高通胀率只是短期现象,不少专家安慰说。这个逾4%高通胀率很可能是今年最高的通胀率,今年应该不会有其他月份的通胀率比这2月份高了,怕大家放心不下,专家们又加多一个分析结论。

不管油价起落,通胀依然遭推高,受苦的终究还是老百姓!

消费税前数字游戏

从数据比较理论来看,2月份通胀率冲破4%,创下7年来最高纪录,这主要有两个原因,第一是去年同时期的通胀率偏低,消费人物价指数不高。

第二个原因当然是今年价格偏高,消费人物价指数走高。

经济专家可以断言这2月份高通胀率只是暂时性,而且可能是今年最高的,原因是去年2月份通胀率是去年全年最低,当中又含有人为因素在内。



去年政府刚好准备于4月推出消费税,为了确保这消费税能够顺利推行,避免面对高通胀打击而功败垂成,去年开年就营造低通胀环境。

业界和消费人刚好又拿捏不到这新税项对市场的冲击,2月份市况就特别静,当时本栏曾以“水静鹅飞”来形容这“等待”造成的特静市况,很明显的,大多数人都选择旁观策略,等待消费税的正式落实。 

这边厢“静待”消费税落实,那边厢政府却没有闲着,多次和零售业者合作,大搞降低物价运动,政府也预先宣布了多项防范措施,尤其高调声明会严厉对付调高物价的商家,导致零售业者不敢造次,战战兢兢经营,没有传统的农历新年后调高物价举动。

这消费税前状况,令去年初通胀率超低,1月份仅1%,2月份0.1%横摆,更是最低的纪录水平。因此,消费税前的数字游戏,带来了当时人为的超低通胀率,并为今年2月份通胀率,建立了容易高涨的基础。

开源节流殃及全民

无巧不成书,国际原油价格刚好大跌,我国联邦政府财政预算案,算了又算,石油收益岁收,低了又再低,只能开源节流,其中会影响物价的就是增税(开源)和削减补贴(节流)。

其实,去年4月落实消费税就是开源第一炮,接着政府于6月中提高香烟这罪恶税,10月中允许18条城市内大道过路费调高,11月初,再次调高香烟税,12月初调高火车、轻快铁和单轨火车等基本交通费,到了今年3月,政府撤消商用包装面粉的补贴,间接令面粉相关食品价格上涨。

国际原油价格下跌,影响联邦政府收入。

政府开源节流,变成人民受苦的结构式通胀,2月份通胀率也因此冲破4%,这还是自上次国际原油价格2008年大涨,通胀率飚升以来的最高纪录。

忆当年,油价高涨浩劫,国际原油价格2008年中冲至接近每桶150美元,政府于当年6月4日宣布,第二天国内汽油价格每公升上涨40%或78仙,这6月份通胀率即刻从5月份的3.8%,冲高逾倍至7.7%,接下来7、8、9月份,通胀率都维持在8%以上,一直到最后一季才因为原油价格回跌,国内汽油价格也追随下跌,通胀率才逐步走缓,一直到12月份4.4%。

事隔逾7年,通胀率再度重新登上4%以上水平,这次竟然相反的是因为国际原油价格大跌。

可怜人民,不管油价起落,通胀依然遭推高,受苦的终究还是老百姓!

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名家专栏

国库须增间接税收入/白文春

正如我在上一篇文章中提到的,公司税和个人所得税预计将在2025年占政府总收入的44%。

如果将石油所得税也计算在内,所得税占收入的比重将上升至50%。在我看来,这是一个相当可观的数字。然而,展望未来,所得税对政府收入的贡献可能会面临限制。这是因为,企业和前20%高收入群体的纳税人,可能会因未来政府不断征收更多税务,而不愿意在国内进行更多投资。

与美竞争

目前,马来西亚不仅需要与发展中国家竞争私人投资,还需要与发达经济体竞争。举个例子,甚至像美国这样的发达国家也在加大吸引私人投资的力度。

因此,美国已经计划将公司税税率从21%进一步降至15%。这是因为,第二次当选为美国总统的特朗普曾提议降低公司税,以鼓励公司在美国本土生产产品。我相信他应会兑现这一承诺。

回顾特朗普首次当选美国总统时,他于2018年将美国公司税从35%大幅度降至21%。

尽管布鲁金斯学会在2018年的分析表明,减税只会暂时刺激美国经济,但同时也会加剧美国财政赤字。同样的,国际货币基金的研究显示,税收减免后,美国的投资目标未达到预期,并将其归因于企业对减税政策的敏感度较低,因为它们具有更大的市场控制力。

我认为,一些企业仍然认为在美国营运成本过高,所以难以被吸引。

然而在我看来,美国总统仍会推进这减税计划,我认为,这15% 公司税税率是一个很吸引人的水平,加上特朗普的关税措施,投资者是否会对投资美国产生重大改观,仍是难以预料。

直接税贡献比例高

若包括印花税和预扣税在内,直接税预计将贡献2025年大马政府总收入的56%, 相当可观。

另一方面,间接税预计将在2025年对政府总收入贡献约21%。在2016至2017年期间,当大马实施消费税(GST)时,间接税的比重曾提升至28%高水平。

预计间接税的主要来源将是销售与服务税(SST),约占政府2025年总收入的14%。如果消费税持续实施到今天,我估计它将在2025年对政府总收入贡献约20%,远高于销售与服务税。这是因为消费税是一种更广泛和依据消费活动作为基础的税收制度,而私人消费更占大马经济的高达60%。

然而,为了收取更多的销售与服务税,政府在2025年预算案中宣布,将扩大销售与服务税的征收范围,涵盖非必需品,如进口高档商品(如三文鱼和牛油果)。

变相消费税

扩大的销售与服务税将从明年5月1日起实施。对于基本食品项目,销售税豁免将继续保留。

此外,销售与服务税也将扩展至包括此前免税的企业对企业间(B2B)的交易服务。我想很有可能有一天扩大的销售与服务税,最终将会演变成和之前的消费税的性质一样,只是名字有所不同。

回顾今年3月,政府将服务税税率从6%提高至8%,涉及多个行业。然而政府把餐饮、电信、停车和物流等服务行业的服务税维持在6%。

这一次的服务税率增加促使2024年上半年销售与服务税的收入同比增长了18%,效果显而易见。

其他间接税包括出口与进口关税以及国产税,约占政府总收入的6%。

非税收收入难持续

与此同时,政府的非税收收入预计将在2025年贡献其总收入的约22%。

在这一类收入中,最大的一部分是来自于投资收入,预计将在2025年对政府总收入贡献约14%。这些投资收入包括来自国家石油公司、国家银行、公务员退休基金(KWAP)和国库控股的股息。这些政府关连机构主要是帮助政府管理其投资资产。

国油收入前景成疑

其中预计国油将在2025年再向政府支付320亿令吉的股息,成为所有政府机构中最大的贡献者。但往后会存有很大的不确定性,因为尚不清楚国油与砂拉越石油公司之间的谈判最终将会如何演变。

其他政府的非税收收入,包括各种准证和执照费用,以及石油特许权使用费。

如果将与石油相关的收入合并计算,预计它将在2025年贡献政府总收入的约18%,略低于2024年估计的20%。

尽管有所下降,石油相关的收入仍然占政府总收入的相当大一部分,这显示马来西亚是一个幸运的国家,拥有石油储备。在我看来,若没有石油相关收入,政府的财政状况以及大马经济将面临更大的挑战。

然而,我们不应掉以轻心,因为大马的石油储备正在逐年减少,会有用完的一天。因此我认为,政府必须采取永续的战略,扩大间接税收入,为未来当石油储备用尽时做好准备。

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