多年来，很多大马人民的生活离不开橡胶。去年圣诞节前后数星期，早晚下雨，橡胶早晨割胶，大马下雨多在午后不影响开割；如果早上下雨，不是不能出门割胶，就是开割后，胶汁被雨水冲走。

以前，好的胶园管理是园里除了种植橡树外，不该有其他植物，理由是杂草小灌木等和橡胶争夺养份。过了一段好长时间，种植人看法大转变，认为橡树间应有土地铺盖植物。

铺盖植物保护土壤结构，防止土蚀、肥料流失、土壤硬化、土温得到调节，及犀牛甲为害减少。

另外，从高大油棕叶面掉下来的雨滴，冲力相等于下雨直接的冲力，击破表土，松释土粒，土粒随水填塞土壤的孔隙，影响土壤结构及微生物。

油棕种下4至5年后，树冠尚未完全遮盖地面，雨水冲蚀土地造成环境问题。幼龄油棕有铺盖作物，土壤会累积有机物，养份循环再生。其实，维持光秃无草地面的开销，远比让铺盖植物生长稍加控制高。

至于铺盖植物争夺养份、水份及阳光问题，尚没有实验做出证明。

让油棕园里自然成长的小植物，成为铺盖植物最简单，看看它们是什么品种，保留良性的，去除或铲除有害的（可参考：Plantations And Their Control 353 pp），甚至可让牛羊吃餐饱。

豆籐最理想

油棕园原来的土地可能是森林、草原或某种作物，这些原有植物余留在土壤里的种子，在适当的气候或生化环境下会萌芽生长，部份的新生小树在物竞天择适者生存的情况下保持顽强，如茅草，需拔除或喷晒杀草剂。

印尼苏门答腊的一个实验显示，油棕园的杂草可能多到170种，不过，这是学术性报告，种植人不会被嚇倒。

最理想的铺盖植物是豆籐。豆籐铺盖植物一直跟随着大马的橡胶种植不离不弃。

今天油棕的增产，豆籐也出了一份力，新种的油棕，有豆籐铺地，野草难以入侵。豆籐的根瘤和固定大气的氮，给油棕增添氮肥。

实用的豆籐植物不少过6种，利用它们各自的优点，如生长速度（多久将地面铺盖）及寿命，种植人可混合快生长及抗荫的两个品种同时播种，以得到最佳的效果。

历史尚短的豆籐叫Mucuma bracteata，最早在印度的东北地方被发现。

一位种植人在90年代引进大马，我们再将它带到加里曼丹，今天它已是油棕园和橡胶园长驻树种，它抗荫抗旱，铺盖茂密，落叶堆积厚实，长时间潮湿，种后4年，每公顷生物质高达5吨，在南印度的山区开花生产种子，我们在沙巴根地咬的山地，也看过它美丽紫色花和豆夹。