副刊

探索近太空的奥秘
高空气象球

2017年07月14日

地球大气以外的太空探索，一直都让人向往。然而，此类探索计划所涉及的资源层面甚大，只有资源雄厚的公司或国家才能实行，对于一群来自雪州巴生兴华中学的学生来说，更是天荒夜谈、天马行空的事，但这并没有抹去他们对太空探索的兴趣与热忱。气象球计划，是他们能够掌握，最接近太空探索的一项计划。

兴华二号升空前的唯一合照。整个计划设计，除了气象球，其余的设计与制作都是参考互联网的资讯，从零开始慢慢完成。降落伞也是自行设计并缝制的。左起：作者、朱汶炅、罗加竣、黄骏宥（领导）及蔡潍泽。
兴华二号升空前的唯一合照。整个计划设计，除了气象球，其余的设计与制作都是参考互联网的资讯，从零开始慢慢完成。降落伞也是自行设计并缝制的。左起：作者、朱汶炅、罗加竣、黄骏宥（领导）及蔡潍泽。
探测器的外观设计。内部由微控制器主板、两个通讯系统模块、全球定位系统模块以及气压与温度感应器模块所组成。另外还搭载了两部录像头。外围以15层的镀铝聚酯薄膜包围，以保持探测器内部的温度。另外还有4个小小实验仓，进行与生物有关的实验。（P.S：虽然探测器无法当下回收成功，但如果有哪位人士在海边看见或捡到一个类似上图的东西，请联络巴生兴华中学，感激不尽。）
2017年6月6日早晨，学生们正为气象球冲气，准备升空。

【后记】



学生们为了这项计划，除了平时自己省吃俭用，还向朋友及师长们筹钱。过程中，他们需要准备一份计划书，让愿意捐助者明白计划由来。最后很幸运的得到一家工程发展公司的资源协助，才得以完成计划。在马来西亚还能找到一家如此慷慨的公司，也的确少见。

参与这项计划的学生们，在校成绩中等，有者更为此当掉一个学期的成绩。是否值得？若能因此而激发其他在籍学生往太空探索科技方向发展，对科学产生兴趣，那这一点点的牺牲，算得了什么？大家都是为了更好的未来而努力而已。

气象球于早晨7时许释放升空，以每秒5公尺的速度上升着。
这是地面接收器最后侦测到探测器降落的位置，距离海岸有40公里之遥。由于当天的海面情况恶劣，海浪高达1公尺，因此未能出海回收，实属遗憾。

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旅游

北半球 23 年来最耀眼的彗星

2020年07月23日

新智彗星在7月3日掠过近日点后出现在凌晨的东北方近地平线上，笔者的一位中国天文友人乘着天气晴朗，带着老婆到灵山上一起去观彗。如是画面，也许要等上10年，甚至20年才有机会再拍了。（虞骏摄）

图与文·陈伟伦 (物理实验室研究员）

2020年7月才刚拉开序幕不久，太阳系里已经正在酝酿着一场天文秀供人们观赏。一颗彗星在7月3日掠过近日点（注1），从太阳观测卫星所摄的彗星影像显示，彗星亮度达到0等星（注2）的水平！

全世界的观星者闻风而动，短短的一两天，此彗星的影像已经像洪水般，汹涌澎湃的在互联网上散播。

这颗彗星是天文卫星“广域红外巡天探测器”（Wide-field Infrared Survey Explorer, WISE）在执行“近地天体宽视场红外巡天”任务（near-Earth objects of Wide-field Infrared Survey Explorer, NEOWISE）期间，于2020年3月27日发现的，编号为C/2020 F3，表示是2020年3月下半月发现的第三颗彗星。

其实上述天文卫星自2020年升空以来，在任务期间已发现33颗彗星，但大多都很暗弱，只有这颗新彗星比较明亮，2020年4月，这颗新彗星定名为NEOWISE，而中文则定名为新智彗星。

奥地利彗星拍摄好手 Michael Jager于7月11日所拍摄的新智彗星。由于奥地利位于北半球高纬度地区，彗星出现的时间及高度都颇理想，因此能让他好好的拍摄这颗彗星壮丽的一面。图中弯曲的奶白色云状形态是彗星的尘埃尾，而上方笔直的蓝色“喷流”则是彗星的离子尾。两种彗尾的散发方向及形态都是太阳风所造成的。若平行于离子尾画一条直线延申，那就是太阳的方向了。

曙光遮掩不了壮丽

虽然互联网自7月4日开始已充斥着此彗星的照片，配合地景更是美轮美奂，令人看了赏心悦目。根据部分天文爱好者的陈述，此彗星肉眼明显可见，就算是天空已出现了曙光，也遮掩不了彗星的壮丽。但由于地理位置的关系，赤道附近以及整个南半球地区都无法轻易的观察得到。

随着彗星目前逐渐远离太阳，在太阳西下后的西北方向，我们在马来西亚有机会可以一睹这彗星的风采，虽然亮度也许大不如前，但依然是肉眼可见的彗星。

7月18日以后，新智彗星已渐渐的在马来西亚的西北方能见，每天的高度都会提升一些。因此，想要尝试一睹彗星者，大家可以在晚间8点左右向西北方尝试找出这颗彗星。若要有更好的观测效果，请到一个远离城市光害的地方进行观测。（图源：Shahrin Ahmad, falak-online 的负责人）

上一次人类肉眼可见的亮彗星，是2011年的洛夫乔伊彗星（C/2011 W3 (Lovejoy)），但只有南半球的观测者才能观察得到，而北半球则是1997年的海尔-波普彗星（C/1995 O1 (Hale-Bopp)）。

有鉴于全球大部分人类都居住在北半球，因此严格说来，人们已经有23年没有见过耀眼的彗星了。天文学家从观测中估算，此彗星这次“闯入”太阳系之后，因其轨道周期大约在7000年，因此，2020年7月就是观测这颗新智彗星的千载难逢的大好时机。

后记：新智彗星在7月23日掠过近地点，也就是彗星于地球距离最近的时候，所以这天很值得大家去观测这颗彗星与地球近距离“接触”的模样。

欲尝试观测者，可以找一处西北方空旷的地方，最好是远离光害区，然后用指南针确定西北方。严格来说，彗星会在318°左右的天空方向出现，所以确定了方向，就等太阳西下，以及暮光渐渐暗去，然后等待奇迹的出现。

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