国际原油市场每况愈下，价格往下走，水落船低，国内汽油价格也随之连续第四周下跌，同时跌至自今年3月杪实施每周报价以来最低水平。

通货膨胀率近年刚巧与国内汽油价共舞，可以预料通胀率也同样会逐步走低，不但不会回到今年3月份5.1%危机关键水平，恐怕还可能会往下挑战低至接接近横摆状态。

从首季经济增长超过5%大势来看，通货膨胀当然肯定不会下摆至通货紧缩，这负数通胀率危机完全不存在。

通胀走低不一定会带来通货紧缩风险，而是官方通胀率数字低落，政府可能会在低通胀率形势下，见缝插针，趁势采取可激起物价上涨措施，来解决政府政策上的不足。

本周初关税局宣布，政府已经于本月6日发出2017年消费税（零税率）（第二）通令，让60种食品，包括蔬菜、入口水果、海鲜、香料、饮料（包括咖啡）、面条、米粉等，全部都须征收6%消费税。

这是典型的趁通胀偏低，见缝插针的补漏政策。

患得患失

根据该通令，这扩大消费税征税措施原本应该于7月1日生效。

后来，在关税局总监拿督苏伯马念向媒体证实后的24小时内，又宣布在财政部指示下，立刻取消这消费税（零税率）（第二）通令，因此，有关60种食物6%消费税征税措施也就撤销了！

政府高官如此战战兢兢，要征又不征的犹豫态度，明显是因为大选脚步近了，担心额外征税会引起民怨，不利选情。

在这之前，又因为国库收入的需要，不征税怕影响联邦政府收入，患得患失。

油市转熊国库吃紧

油市供过于求，石油输出国组织（OPEC）为了减少供应推高油价，于去年11月与其他主要产油国达致半年减产协议。

这减产协议今年5月期满后，供过于求现象依然没有解决，石油输出国组织上月杪宣布展延多9个月至明年3月杪。

尽管石油输出国组织成员和同一批石油生产国都同意延长减产方案，但是市场对于这协议能否有效减低供应量不感乐观，国际油价指标，布兰特国际原油价格周三下跌至每桶45美元以下水平，这是今年第一次跌破这水平。

原油价格一跌破每桶45美元，今年迄今跌幅已经高达20%，意味着国际石油市场已经逆转成熊市。

虽然本文截稿时，周五早市布兰特国际原油价格依然紧贴着每桶45美元以上水平，但是熊市已成，原油价格很难大幅度回升，若非横摆，就可能会继续往下跌。

政府高官与决策者，在国际油价往下走当儿，除了关注油站业者所面对的每周油价下调困境外，更不得不关注国库收入会因此吃紧。

汽油价格下跌所形成的低通胀率，刚好提供决策者，见缝插针扩大征税范围的政策补漏时机。

扩征消费税时机不对

关税局原本订下的7月1日生效之扩大消费税征税范围措施，时机依然不是很正确。

首先当然是因为政府必须考虑大选因素，其次是因为通胀率还不够低。今年5月通胀率3.9%，虽然比4月4.4%和5月份5.1%都低，但是4月至6月，这3个月的汽油价格仍然比去年同时期高。

由于去年这三个月份汽油价格超低，RON95每公升才RM1.70，RON97也不过2.05令吉，而今年5月份任何一周的RON95汽油价格都超过2令吉。

虽然油价已经开始走低，依然不比去年同时期低，汽油价格仍然是导致5月通胀率处于接近4%的主要因素，单单交通运输消费指数就上升13.1%。

今年初汽油价格其实已经明显上升，目前转入熊市，明年此时，通胀率恐怕会大幅度降低。在油市欠佳，通胀率走低，大选又尘埃落定形势下，国库收入将再次成焦点。

扩大消费税征收范围，应该会成为解决国库收入不足的途径！看来，通胀率数字走低，对于民生而言不一定是好事，生活成本反而可能会走高，至少风险会更高。