说到桃金娘科植物，当年我问甘苍林先生的第一个问题就是：谁是桃金娘？是女人吗？

结果桃金娘是一种灌木的名字。

那么，它为什么叫桃金娘呢？心里想可能发现它的那位仁兄名字叫桃金娘（心想应该是男人的名字，就如罗兰芳、萧畹香其实是男人的名字一样），这下子先生支吾以对了，但说“桃金娘”就只是灌木的名字。我心里又想起《聊斋志异》里，有一篇“石清虚”，其实是拟人化的石头，而且将“人名予山”或“人名予物”都不是中华教化及传统。

那么，桃金娘又怎会有一个拉丁名字Myrtue Communis呢？原来那是新中国成立后引进西式科学，重新整理了中国各个植物学科属及订立规范名称的结果，在中文里这种灌木名叫桃金娘，依据西方植物学的分类，很自然的这科植物就叫桃金娘科了。

也罢﹗反正“桃金娘科”植物，就是山峰上最显赫的薄子木、岗松、还有番樱桃木，也就是“大洋洲属系植物群”。

桃金娘科植物在南半球分布最广，种类也最丰富，甘先生早年曾留学纽西兰，据他说在纽西兰，单单薄子木和岗松就有二十几种——“泡岗松茶和薄子木茶的选择多的是。”

然而在马来西亚，桃金娘科的薄子木（Leptospermum flarescens）、岗松（Baeckea flutescens）、番樱桃木（Eugeria）等好歹都必须在山脊上才能看得到，一般登山人倒是常有机会目睹，但奈何大家学术水平低落，即使看到也不识得。

还好托英国殖民地者之福，英国人从澳洲引进了一种路边很常见的桃金娘科树木，瓶子刷（Callistemons），垂柳样子，红色的花序就像一枝刷瓶子的刷子一样，很有趣。