文|林女（转载自《明报》）

航空业新篇章（下篇）

上期提到洲际航空运输公司（Transcontinental Air Transport）找来Fred Harvey Company承办，后者成为第一家专门为航空公司提供空中膳食的公司。

早期的飞机大多是常温冷盘。1930年代末认为是上个世纪飞机餐奢华的巅峰。1934年，泛美航空成为首家在飞行中加热食物的商业航空公司。在空中餐饮中泛美航空可以说在近代的飞机餐扮演了重要的角色。

1945年，泛美航空做为第一家提供预先煮熟、以铝制包装盛载冷冻食物的航空公司，成为现代飞机餐和电视餐（TV Dinner/微波炉晚餐）的雏形。

1958年，喷射式飞机客运时代展开，速度是螺旋桨飞机的两倍，乘客数量也几乎翻倍。1968年波音747的问世更是一场航空业的革命。经济舱座位大幅增加吸引更多乘客，同时也促使航空公司积极区分头等和经济舱的服务，以吸引具消费力的商务旅客选择头等舱。空中餐饮服务也因机程大大缩短、乘客倍增而面临前所未有的挑战。

为减少清洗玻璃杯的时间与成本，以即弃胶杯代替；餐食设计成免用刀切且可减少咀嚼的食品，缩短乘客用餐时间。然而在头等舱，航空公司依然各出奇招，以奢华餐饮和相关设施比并。

餐食另外收费

1970年代，各国政府改动航空政策，有航空业者看准商机，创立新型航空公司。

英国联合航空 （British United Airways）的前总经理Frederick Alfred Laker想出一个名为Skytrain（空中火车）的经济旅游概念，机票价格是泛美航空的一半以下，只在出发当天开卖，行李、酒精饮品和餐食均额外收费；即使餐饮选择与质素欠佳，也得带着许多未知大排长龙抢票，但仍令很多乘客高呼“我愿意”。

Laker开拓廉航市场，吸引大量从未考虑过飞行的新乘客。廉航公司如雨后春笋般涌现，对传统老牌航空公司造成极具大打击。传统航空公司为保持竞争力，推出位于头等舱和经济舱之间的商务舱，餐饮继续成为竞争手段。

战争开源节流

为免商务旅客投向廉航的怀抱，传统航空公司网络以福利作为应对策略：1981年，美国航空推出飞行常客计划（Frequent Flyer Programme）。在大环境的巨变中，作风传统的泛美航空硬件逐渐老化，无法在新型市场竞争，最后因经营不善而在1991年破产。

1990至1991年的波斯湾战争严重冲击旅游业，加上燃油价格飚升，全球航空公司蒙受前所未有的亏损。主流航空公司努力节省成本，特别向经济舱服务开刀，包括减少餐食分量和削减服务员人手。

1992年，长荣航空推出豪华经济舱（premium economy class），座位比经济舱宽敞，餐饮较丰富，吸引无法负担商务舱票价但愿意多花一些钱换取比经济舱座位舒适的乘客。

区分各舱服务

廉航加入市场后，传统航空公司推出商务舱，波斯湾战争后推出豪华经济舱。节省成本的同时，也积极区分各舱等的服务，吸收各阶层愿意花钱的乘客。

各大航空公司不断改良商务舱，经济舱的座位空间亦持续被压缩。

过去30年，经济舱的座位行间距离减少了2至5寸。空中巴士最近展示A380客机头等超级豪华套房的概念，泛美航空时代那种奢华的空中餐厅与酒吧似乎在不久将来再次回归。

维珍航空旗下的维珍银河（Virgin Galactic）在办太空旅行，也许未来花得起钱的都能在太空边遥望地球边享受Fine Dining。