（西昌8日讯）中国今天凌晨2时23分在四川省西昌卫星发射中心，用长征三号乙运载火箭成功发射“嫦娥四号”探测器，开启月球探测的新旅程。

嫦四探测器后续将经历地月转移、近月制动、环月飞行，最终实现人类首次月球背面软着陆，开展月球背面就位探测及巡视探测，并通过已在使命轨道运行的“鹊桥”中继星，实现月球背面与地球之间的中继通信。这是嫦四任务的工程目标。

嫦四的科学任务主要是开展月球背面低频射电天文观测与研究；开展月球背面巡视区形貌、矿物组份及月表浅层结构探测与研究；试验性开展月球背面中子辐射剂量、中性原子等月球环境探测的研究。

长征系列294次发射

这次发射任务是长征系列运载火箭的第294次发射。

为了增进国际交流与合作，扩大开放共享，在嫦四的任务中，与荷兰、德国、瑞典、沙地开展4项科学载荷方面的国际合作，搭载3项由哈尔滨工业大学、中山大学、重庆大学等国内高校研制的科学技术试验项目。

嫦四任务于2016年1月经中国国务院批准正式实施，包括中继星和探测器两次任务。

探月工程重大专项由中国国防科工局牵头组织实施。

嫦四任务由工程总体及探测器、运载火箭、发射场、测控、地面应用的五大系统组成。

奔向月之暗面 4大关键问题

●嫦娥四号降落在哪儿？

目的地是月球背面的南极艾特肯盆地。月球背面山峰林立，遍布撞击坑，很难找出更大、更平坦的地方。嫦四着陆器，需要具有比嫦娥三号更准确的着陆精度。

●为何要去月球背面？

探测月球背面，可以推动月基科学研究的不断深入。

月球背面没有来自地球的无线电波的干扰，是进行射电天文观测的最佳场所，如果能利用这一自然地形架设无线电望远镜，就好比把“天文台”搬到了月球背面。嫦四着陆器在月球背面软着陆后，将开展月基低频射电天文观测研究，预期可以获得一批原创性的科学成果。

月球背面探测，也有助于推动月球资源的研究和开发利用。

●新月球车与“玉兔号”有何不同？

嫦四月球车与“玉兔”恰似孪生姐妹。嫦四月球车总重量约140公斤，是全球迄今重量最小的月球车。

嫦四月球车基本继承“玉兔号”状态，但针对月球背面复杂的地形条件、中继通信新的需求和科学目标实际需要，作了适应性更改和有效载荷配置调整。“玉兔号”在2013年12月15日抵达月球表面。

●“鹊桥号”与嫦四有什么关系？

由于嫦四降落在月球背面，始终与地球“背对背”，无法直接与地球通信。科学家找到一个能同时“看到”地球和月球的位置——地月拉格朗日L2点，在这里部署一颗中继通信卫星。

“鹊桥”中继卫星在今年5月21日发射升空。