冬虫夏草（Cordyceps）是一款名贵的中药材，与人参和鹿茸并列为中医的3大补药。究其所以，它是一种寄生真菌，以昆虫为宿主进行繁殖。这类真菌侵入宿主（通常是昆虫幼虫）体内后，逐渐替换其组织，并在宿主体外生长出细长的菌丝体。

人们通过手工采集、干燥这种真菌及其宿主残骸，长久以来在中医学中用作药材，治疗疲劳、疾病、肾病和性欲低下等问题。近年来，随着其被宣传的健康益处越来越多，冬虫夏草提取物的补充剂和产品在全球市场上越来越受欢迎。

然而，目前的研究大多集中在动物实验或实验室研究上，人类临床试验相对较少。因此，除了在中医领域外，药剂师或西医通常较少推荐其作为保健品或辅助药物。

最大摄氧量提升

一项针对30名健康老年人的研究发现，摄入含有合成菌株CS-4的冬虫夏草补充剂6周后，参与者的最大摄氧量（VO2max）显著提升。

最大摄氧量是衡量人体有氧运动能力的重要指标。在另一项研究中，虽然研究人员没有发现最大摄氧量的显著变化，但摄入CS-4的参与者在其他运动表现指标上有所提升。

然而，这些结果似乎主要适用于老年人或体能较弱的人群。对于训练有素的运动员，冬虫夏草对其运动表现的提升作用尚不明显。因此，虽然现有的研究显示冬虫夏草可能帮助改善老年人的运动表现，但其对其他人群的效果仍有待更多研究验证。

临床实验相对较少

在传统中医学中，冬虫夏草被广泛用于提高老年人的体力。研究人员认为其抗衰老作用主要源于其抗氧化成分。抗氧化剂能够通过中和体内的自由基来保护细胞免受损伤，进而减缓衰老。另一方面，这些功用并非不可替代，新鲜水果和蔬菜也有大量的抗氧化剂，或可媲美其功用。

此外，动物实验也表明，冬虫夏草对淋巴瘤、黑色素瘤和肺癌有一定的抑制作用，可能通过减少癌症治疗中的常见副作用——如白细胞减少症，来提高患者的免疫力。然而，所有这些研究都仅限于动物和实验室试验，人类临床试验尚未提供确凿证据。

因此，冬虫夏草在抗癌方面的潜力还需进一步研究。

对肾脏保护研究质量低

冬虫夏草可能通过模拟胰岛素的作用帮助糖尿病患者控制血糖水平。多项动物研究发现，冬虫夏草能够显著降低糖尿病小鼠的血糖水平。

此外，冬虫夏草还可能对糖尿所引发的肾病有一定的保护作用。一项对1746名慢性肾病患者的回顾性研究发现，服用冬虫夏草补充剂的患者肾功能得到了改善。

然而，回顾研究的作者也指出，许多研究质量较低，因此无法对冬虫夏草的肾脏保护作用下定论。

冬虫夏草与心律失常

冬虫夏草对心脏健康的潜在益处逐渐得到关注。中国已经批准冬虫夏草用于治疗心律失常，这是一种心跳过快、过慢或不规则的病症。虽然有些研究结果令人期待，但目前尚无足够的证据表明冬虫夏草对人类心脏健康具有类似效果。

冬虫夏草在心脏保护方面的作用仍需进一步临床研究来证实。

另一方面，冬虫夏草可能通过抑制体内促炎蛋白的产生来减少炎症，所以常被中医作为辅助品治疗气管炎，但这些作用目前没有科学验证。由于冬虫夏草的采集难度很大，价格很高，其功能又并非不可替代，所以目前并不常用于气管炎的患者。

期待更多试验证明

冬虫夏草作为传统中医学的重要药材，其潜在的健康益处已经引起了现代科学的广泛关注。虽然动物实验和实验室研究为其在提高运动表现、抗衰老、抗肿瘤、调节血糖、保护心脏健康等方面的作用提供了初步证据，但目前尚缺乏足够的人体临床试验来确认这些效果。

因此，建议在服用冬虫夏草补充剂时，选择经过科学认证的产品并遵循适量使用的原则。

未来，随着更多临床研究的开展，冬虫夏草的健康益处将更为明晰。