副刊

2017天文现象

2017年8月8日凌晨,我们将能观赏到月偏食现象。初亏:1时22分55秒;食甚:2时20分27.7秒;复圆:3时18分10秒。如图所示,食甚时,月亮会有大约1/4的地方被地球影子给遮盖着。(陈伟伦摄于2012年6月4日)

观赏天文现象,犹如在优质咖啡馆品尝咖啡师的特调,一些很引人注目,无论是爱好者或是凡夫俗子,都会为之有所兴趣,但一些也只有爱好者才懂得欣赏。

2016年即将过去,新的一年到来之际,会有什么有趣的天文现象等着我们观赏呢?在此为大家特选了一些,有兴趣的读者们能够提早做好准备,让2017年过得比以往更好。



日月交汇——日月食现象

2017年共发生4次日月食现象,由于马来西亚地理位置的关系,仅能观赏到8月7日晚的月偏食。严格来说,肉眼能看见此次月偏食现象是从8月8日凌晨1时23分开始,然后在3时18分结束,食甚在2时20分27.7秒上演。

迷你与超级满月

过去这几年,我们不时会在各主流媒体得知超级满月的消息,那其实是指发生在近地点附近的满月。反之,发生在远地点的满月,我们也可称之为迷你满月,是一年中最小的满月。

2017年6月9日,晚上9时10分,是今年最小满月发生的时候,月球在6时21分,以406, 401.13公里处通过远地点。而最大满月会在12月3日晚间11时47分发生,是今年唯一的超级满月,月球在4日下午14时46分,以357,492.09公里通过近地点。当日(12月3日晚)还有金牛座亮星毕宿五合月的现象,肉眼可以看见一颗较明亮的星星在超级满月的南方出现。



2017年9月18日清晨7时许,在吉隆坡一带可以看见金星很靠近弯弯的月亮,这种现象叫金星合月。而在森美兰州以南的南马区,人们可以观赏到一场月掩金星的现象,金星会被月球给遮掩住。(电脑绘制示意图)

月掩金星

在2017年9月18日早晨,曙光初现,大家开始起床准备上班上学之时,不妨探头向外望向东方(太阳升起的方向)低空。若天气好,我们可以看见弯弯的残月旁伴随着一颗很明亮的星星,那其实是金星。在清晨7时左右,我们更会看见残月与金星靠的很近,在森美兰州以南的地区,更有机会看见月掩金星的现象!这种现象非常难得,不容错过哦!

土星最吸引人的地方,是它那壮观的土星环,透过天文望远镜清楚可见。这几年的土星环如图所示,犹如孔雀开屏,展现其英姿。(陈伟伦摄)

行星动态

曾经看过一篇文章这么说道,哥白尼在临终前最遗憾的事情就是没有亲眼看过水星。由于水星是内行星,距离太阳较近,因此,只有等到水星距离太阳较远的时候才较容易观察。而这个较远的距离,我们称为大距;水星时而在太阳的东边或西边距离太阳最远,因此称为东大距与西大距。

水星东大距发生于 4月1日、7月30日(距离太阳最远27.2度)及11月24日,傍晚太阳西下后就可以开始尝试观测;西大距发生于1月19日、5月18日及9月12日,清晨太阳未升起前观测。

金星亦是内行星,但在东大距及西大距时离开太阳较远,且明亮,因此较容易观察得到。东大距在1月12日晚9时18分(距离太阳最远47.1度),亮度-4.6等;西大距在6月3日晚8时30分,亮度-4.4等。金星在2月3日至3月4日期间达到最亮,-4.8等星。1月初至 3月中,黄昏可见;4月中至 11月底,清晨可见。

木星与土星在冲日前后最容易观测,而且也是一年当中最明亮的时候。木星冲发生于4月8日,土星冲6月15日。

流星群

流星群可说是最吸引凡夫庶子的天文现象了。在众多的流星群中,下列四个,可说是较值得大家去留意的了。

2017年1月3日——象限仪座流行群,高峰期在晚间10时左右,估计流星数约每小时120颗。月相农历初六,辐射点凌晨3点半升起,观测条件佳。但由于辐射点偏北低空,在马来西亚能观察到的流星数或许只有每小时20颗。

5月5日——宝瓶座?浊流星群,流星数约每小时50颗。农历十一上弦月,凌晨2时52分西下,辐射点2时44分升起,下半夜观测条件较佳。流星速度极快且大多很明亮,多数流星会留下余痕。流星群的母彗星与10月22日的猎户座流星群同为哈雷彗星。

8月12日——英仙座流星群,流星数约每小时150颗。农历二十一,晚间11时05分升起,上半夜观测条件较佳。由于有月亮干扰,整体观测条件欠佳。

12月14日——双子座流星群,高峰期马来西亚时间下午2时30分,流星数约每小时120颗。月相近朔,观测条件极佳,全年当中最值得期待的流星秀。

不入虎穴,焉得虎子。请大家不要贪图一时的方便,在有光害的市区附近进行观测,那只会浪费时间而已。因此,务必寻觅一处远离城市灯光,天空背景很暗的地方进行观测。为安全起见,也建议三五成群,结伴同行。

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北半球 23 年来最耀眼的彗星

图与文·陈伟伦 (物理实验室研究员)

2020年7月才刚拉开序幕不久,太阳系里已经正在酝酿着一场天文秀供人们观赏。一颗彗星在7月3日掠过近日点(注1),从太阳观测卫星所摄的彗星影像显示,彗星亮度达到0等星(注2)的水平!

全世界的观星者闻风而动,短短的一两天,此彗星的影像已经像洪水般,汹涌澎湃的在互联网上散播。

这颗彗星是天文卫星“广域红外巡天探测器”(Wide-field Infrared Survey Explorer, WISE)在执行“近地天体宽视场红外巡天”任务(near-Earth objects of Wide-field Infrared Survey Explorer, NEOWISE)期间,于2020年3月27日发现的,编号为C/2020 F3,表示是2020年3月下半月发现的第三颗彗星。

其实上述天文卫星自2020年升空以来,在任务期间已发现33颗彗星,但大多都很暗弱,只有这颗新彗星比较明亮,2020年4月,这颗新彗星定名为NEOWISE,而中文则定名为新智彗星。

曙光遮掩不了壮丽

虽然互联网自7月4日开始已充斥着此彗星的照片,配合地景更是美轮美奂,令人看了赏心悦目。根据部分天文爱好者的陈述,此彗星肉眼明显可见,就算是天空已出现了曙光,也遮掩不了彗星的壮丽。但由于地理位置的关系,赤道附近以及整个南半球地区都无法轻易的观察得到。

随着彗星目前逐渐远离太阳,在太阳西下后的西北方向,我们在马来西亚有机会可以一睹这彗星的风采,虽然亮度也许大不如前,但依然是肉眼可见的彗星。

上一次人类肉眼可见的亮彗星,是2011年的洛夫乔伊彗星(C/2011 W3 (Lovejoy)),但只有南半球的观测者才能观察得到,而北半球则是1997年的海尔-波普彗星(C/1995 O1 (Hale-Bopp))。

有鉴于全球大部分人类都居住在北半球,因此严格说来,人们已经有23年没有见过耀眼的彗星了。天文学家从观测中估算,此彗星这次“闯入”太阳系之后,因其轨道周期大约在7000年,因此,2020年7月就是观测这颗新智彗星的千载难逢的大好时机。

后记:新智彗星在7月23日掠过近地点,也就是彗星于地球距离最近的时候,所以这天很值得大家去观测这颗彗星与地球近距离“接触”的模样。

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