李霖泰，是一个有故事的人。

在上世纪的70、80年代，在吉隆坡提起李霖泰可说是名气响当当。

他最让人印象深刻是开着旧车，随身携带打字机为选民打信，堪称是当年最具代表性的服务型国会议员。

李霖泰是公认勤于为民服务的人民代议士，曾创下纪录是全国得票最高的国会议员、全国最年轻的国会议员，甚至有人形容他，大选期间不必拉票也可中选。

但是1990年大选前夕，他宣布退党及退出政坛，震惊政坛，也留下许多谜团。

尽管面对猜测、质疑、斥责甚至辱骂，李霖泰都保持缄默，并投身社会服务工作。

20多年后，他的付出与贡献终获肯定。

回首当年，李霖泰接受《南洋商报》访问时坦言，自己不懂经商之道，如果时间能够倒流，他还是会以社会工作者的身分为国家服务。

李霖泰于1946年，出生在怡保一个贫穷家庭。

60年代念中学时，他就对政治产生浓厚兴趣，非常欣赏当时的新加坡人民行动党领袖李光耀，甚至写信给李光耀，表达仰慕及追随之意。

“虽然我和李光耀不曾见面，不过他通过秘书回复我的信函。我也承诺会在怡保成立人民行动党分会，过后因马新分家，人民行动党最终更替为民主行动党。”

中学毕业后，李霖泰投身社会工作及参与政治，23岁就中选武吉那那区州议员。

1974年他弃州攻国，中选为吉隆坡市区（1986年易名武吉免登区）国会议员，直到1990年退出政坛为止。

被喻吉隆坡小贩之父

李霖泰担任武吉免登市区国会议员期间，对选区贡献良多，所以被称为“吉隆坡小贩之父”。

茨厂街中华巷毗邻的“李霖泰菜市场”更以他的名字命名，由此可见他在小贩及吉隆坡市民心目中占据重要的地位。

在25年的政治生涯中，李霖泰拥有许多值得分享的趣事；有人说，李霖泰出席喜宴不用送红包，因为他参加喜宴的次数不胜枚举，国会议员津贴根本不够他封红包。

当时，李霖泰的车上备有打字机，随时随地可帮助民众打信，晚上在车上过夜更是平常事。

一些人认为，由于李霖泰与政府官员关系特别好，由他代为申请或处理的事项，肯定顺利过关，以上种种传言，奠定了他在选民心中的崇高地位，也可看出他在当地选区服务有功，无人可撼动的地位。

但是，他就在1990年大选前夕，宣布从此退出政坛。

李霖泰当年辞职的消息轰动整个社会，电视播放其辞职画面时，李霖泰噙着泪水，表明是没有其他选择下才辞职，其太太及儿子在身边安慰他。

拒放弃武吉免登区大选前夕退出政坛

李霖泰退出政坛后，众说纷纭，各种不利他的说法四处流传，有人说他被执政党收买，也有传言指他与党领导层不和，对于这种种说法，他始终缄默不愿回应。

对于这个收藏在心中超过20年的秘密，李霖泰接受《南洋商报》电邮专访时，公开当年引退政坛的原因。

导火线，是当年行动党指示他把武吉免登国会议席让给另一名候选人上阵，这项决定促使他毫无悬念退出政坛。

谈到当年在短短17天，先后辞去行动党直辖区主席及退出政坛的决定，李霖泰说：“我知道，当我决定在1990年退出政坛时，确实带来不少震撼。”

李霖泰坦言，多年艰辛的政治生涯及服务人民，尤其要面对全力支他的的选民，退出政坛确实是一项艰难决定。

“我非常清楚知道，如果当年让我再次出征武吉免登选区，肯定会获得选民委托。”

他感叹在政治道路上有太多无法预料的因素，他从来没有想象到如此突然的‘意外情况’会出现面前。

他追忆说，在1990年大选前夕，他被告知必须放弃武吉免登选区给另一位候选人竞选。

不曾炮轰行动党

李霖泰个性忠诚憨厚，虽然不满行动党临阵易人的做法而选择离去，他没有因此渲泄心中不满。

他在离开行动党后，也不曾炮轰行动党。

“我从来没有说过一句攻击党的言论，也没有加入任何一个国阵成员党，始终坚守原则。”

尽管当时李霖泰指，是在无可奈何的情况下决定退出政坛，但他没有放弃服务的心愿。

他转而积极参与非政府组织，以另类方式协助国家，并以坚毅的能力，一步一脚印走到今天，以各种非政治性的能力继续服务国家。

由于参与非政府组织工作有功，李霖泰也受封丹斯里勋衔。

政治非常高尚

许多人认为政治非常肮脏。不过，李霖泰不认同这种说法。

他认为，政治不仅不肮脏，反而是非常高尚，因为政治将建立一个国家和帮助人民。

政客才肮脏

那么谁会是他心目中最尊重的政治人物，李霖泰说：“没有任何特别的政治人物是我所尊重的，我只尊重真正做到为人民和国家牺牲的政治人物。”

他坦言尊重秉持原则，诚实，诚恳，拥有廉正，没有贪污，以及准备将生命奉献给国家的人。

他认为，只有“肮脏”和“不负责任”的人参政后，政治才会变成肮脏；因此，它是“肮脏”政客的问题，而不是“肮脏”的政治。

“其实政治和经商相同，需要诚实和负责任的商人做生意及帮助国家，而非不负责任的和没有诚信，只为了个人利益着想的人。”

尽管本身把最美好的青春留给了政治，他却不曾鼓励孩子参与政治，一切由孩子作出决定。

政商界皆须好领导

李霖泰把人生中最美好的25年花在政治工作上，突然之间要从政治转换跑道去企业可说是生命中的一项重大转变。

“退出政坛后，我第一次是开始参与非政府组织，慈善基金会和其它的慈善工作，反而参与企业比较晚。”

李霖泰于1992年担任全国防范滥用毒品协会副主席长达12年，也出任郭氏基金会福利顾问8年，真正涉及企业领域，成为几家企业公司的独立非执行董事的时间则比较迟。

对于经营企业，他坦言本身是门外汉，为了了解企业和经商世界，他必须详读公司法令，了解公司董事的义务和责任；企业应如何运作和管理，确保股东受益。

李霖泰说，他从未涉足经商领域，现在却是公司非执行董事，因此视之为一项学习经验。

妥善管理和廉政

“若要比较政治或企业，对我而言，其共同点就是领导，妥善管理和廉政。”

他形容政治和企业领域是两个不同的世界，惟两者却有共同点，即是政界和商界必须由良好领导，具有良好诚信及管理能力的人出任主管，打理企业运作。

“当我们拥有强大经济实力，良好司法体系和正义后，政治就是管理这个国家，照顾全民和人民团结一致；经商领域就是促进经济，提供就业机会，确保股东的利益。”

李霖泰过去把青春期奉献给国家和社会，是服务人民的人民代议士，现在则必须照顾股东的利益，以及通过非政府组织，基金会和相关团体继续为社会与国家尽棉力。