东盟这个10国区域组织，过去克服过多次困难，才走到今天内部和气的一步。如今，南海争执，虽然不是全数10国卷入是非圈中，却因为南海是东盟区域一个重要的生存空间，又因为成为中国、美国外交及军事对抗的焦点，对依赖中美生存的东盟，产生难以再中立的选择困扰。

东盟，过去一直以巧妙的态度在中、美二大国的夹缝中求生存，可以说是外交的成就，做到任何一边也不得罪的两面讨好境地，是弱势生存之道，其实是在二大国的夹缝中游走的成功例子。

虚伪和气时刻已过

两边都不得罪，是和平时期小国生存的有效功夫，不过，时局一旦陷入大国对抗局面，两面讨好的外交策略多数行不通，一不留心，反而会落入两边不讨好的困境。

前些日子，中国方面透过党控制的媒体发声，责怪新加坡选错边站，事涉外交敏感，很快就被冲淡，也无后续。不过，已经显露出大国对小国的那种大对小的态度，同时令东盟成员国体会到局势进入一个大国不容小国再左右缝源的取巧生存时刻。

中美并非不知道东盟国家夹缝中生存的利害关系，只是和气和平时刻，这种弱势求存的外交处理，不添中、美二大国的麻烦，还具有平衡作用，对她们也有利益，分明是骑墙，也就没不高兴，也不阻止。

美国将军事战力的60%移至太平洋，称为势力的再均衡，美国这个打算有考量自己的利益；也因为太平洋区域国家的需要，才让美国在自己的周围设阵布防。

美国对太平洋的重视，是长远的世界战略，适逢正由大陆国家转向海洋国家的中国也要扩张海洋势力，出现中、美二大国在太平洋的角力局面，形势就不再和气和平，也不是虚伪外交手段掩饰得了的。一个新对抗时代于是开始。

选边靠拢出现裂痕

中、美之间尽管外交上用尽修饰词句来掩饰敌意，甚至用到“容得下中、美二大国”的形容词来淡化二大国在太平洋上地盘的争夺之意。近年，二大国的角力场所移到南海，背后固然是东盟区域国家大多数在安全防卫上有需要，才在不张扬情况下，接受美国重返区域的策略。如此打算，在东盟这一边，仍是一种两面平衡的策略。

到国际法庭对南海争执作了判决，中国的激愤已经到了不惜一战的极限，东盟对中、美面面俱圆的外交手段面临失效。东盟内部紧急摸索新的对中国策略，暗中探讨。由于东盟国家在这个紧急时刻，逐渐明显地出现偏向中国或信任美国的选边倾向，应对策略就算勉强提得出来，不止无力应对强大中国的要求，也凸显东盟国家之间的裂痕。