精油（Essential Oil）众所周知是天然植物的花卉、果实和树脂等，经过蒸馏法或冷压法萃取出来的“精华油”。

而香薰治疗（Aromatheraphy），根据国际专业香薰治疗师联会（IFPA）的注解，其实就是透过“正确使用天然香薰精油”，帮助维持身心灵平衡及健康的一种治疗手法。但不管是香薰治疗或精油，均不是一个新鲜课题，唯它是否真有疗效，至今仍是极具争议性。

虽然精油的有效成分早已被分析出来，但以香薰治疗疾病的临床成效，在医学界却仍未有一致的结论。

而源自新加坡的知名香薰精油品牌Mt.Sapola，其拥有专业香薰治疗师文凭的创办人——颜秀佳（Cheryl Gan），在接受本报访问时就说：“其实香薰精油和传统中药很像，均属于一种长期的疗效，而不是像西药般，一吃进肚就见效。当然，这只是一种比喻，并不是鼓励大家内服精油，若没有专业的医疗指示，最好就是避免内服精油。”

至于香薰精油的疗效，最常见的说法有两种：

【第一】香味分子能透过嗅觉，影响大脑充当情感及记忆仓库的部分，譬如杏仁核及海马体，继而影响身体、情绪及精神健康。以能刺激脑细胞的薰衣草为例，它就跟能影响杏仁核的镇静药物很相似。

【第二】精油分子能与血液中的激素或酶相互作用，以精油按摩为例，即能透过嗅觉吸收香气分子，亦能经肌肤吸收进入微血管。

具神经毒性不宜内服

没错，除了嗅觉之外，因为精油含大量的活性成分，而分子又很小，所以用在保养品中极容易渗透微血管，其化学物质更能产生类似药物的疗效；当然，这也表示一些精油具神经毒性，因此颜秀佳才不鼓励消费者自行内服精油，除非是在有专业的医疗指示下。曾有医学记录显示，有消费者每天都内服一滴尤加利精油（长达20年），结果导致肝脏损坏。

天然精油Vs.人造香精

1天然精油会有疗效，譬如印度罗勒有醚萋成分，因此就能镇痛及抗组织胺；而橙花就有珍贵的乙酸橙花酯，因此能镇静、抗忧郁及抗氧化。但人造香精就没有疗效，只能提供香气而已。

2并非任何植物都能萃取出精华油，譬如芒果或草莓等，若你能在市场上找到它们，那很可能只是香精，但绝对不是精油。

3要制造一小瓶的精油，其实是需要大量的花瓣来完成，因此精油的定价一般都不便宜；但人造香精的价格就很便宜，因此千万别贪小便宜，购买价格便宜的“精油”，那很可能是香精而已。

4正因为精油很浓缩，它的腐蚀性一般都很强，甚至能够溶解塑胶；而它的感光性也很强，因此一定要装在黑玻璃瓶内。

5因为是人造的关系，所以香精的气味，很容易维持一致；但精油就不一样了，毕竟是天然的成分，种植和收成的各种因素会影响香味的品质。

香薰仪器之选

常在经过柏威年广场的某一处角落时，会闻到一股令人心旷神怡的香茅味，但一直都不知道，那原来就是Mt.Sapola的香薰精油；这源自新加坡的香薰精油品牌，其实是以手作香皂起家，当他们发现消费者有精油的需求时，即开始在各地寻找药草，再以蒸馏法将它们萃取成精油。之后，他们才开始把重心放在精油上，并用精油来制作各种脸部和身体的保养品。

颜秀佳说：“但在4年后，我们发现市场上有很多供精油用的仪器，包括雾化器、超声破喷雾器或香薰炉等，所使用的并非理想材质。因为是要量产的关系，所以很多制造商都是用模具去制造，因此难免就会有很多塑胶做的细节，而刚也提到精油的腐蚀性较强，当它跟塑胶接触的时候，塑胶的部分就会溶化掉，并释放毒素。要在当时的市面上，找到理想的香薰仪器，真的很难。”

正确使用达成疗效

“为什么呢？因为理想的香薰仪器材质，只有玻璃、木材和不锈钢，而它们都必须用手工打造，这根本就无法达到制造商的量产目标。或许有消费者会觉得无所谓，但你使用香薰或精油的意义是什么？我相信不是为了香味如此简单，若你只是要香味，那就干脆买香氛好了，比精油便宜很多，对吧？你会选择使用精油，最主要就是疗效嘛，那你就要正确地去使用它。”

没错，当你以为自己吸进的是“疗效”，没想到却因为选择错误的仪器，而吸进了“毒素”，那就得不偿失咯！

寻找属于自己的香味

虽然不同的成分会有特定的疗效，但对颜秀佳来说，最重要是要找到适合自己的香味成分。

比方说，我们都知道薰衣草有镇静的作用，但它也不是对所有人都能见效哦！因此你必须要不断地尝试，才能找到属于自己的香味，“对我来说，这也是一个找寻自己的过程”。既然精油有疗效的话，那我把它添加在日常保养品中使用，保养功效就能加倍吧？但颜秀佳却说：“若是已经调和好的保养品，我们是不鼓励随意添加哦！”

首先是你不知道保养品内，是否已经添加了精油成分；若已添加的话，你再自己添加精油进去使用，那或许就会超出安全的使用量范围了，而过量的精油会对肌肤有害。另外，此过程一定要在干净的环境中进行，若是被环境中的细菌侵入的话，那也会对肌肤造成不必要的伤害哦！“但我们却会教导消费者，如何调和出自己喜欢的家居熏香。”

了解香调分类

在开始之前，你必须先了解香调的分类。家具熏香的香调，跟香氛一样分为前调、中调和基调：

【前调】由最小及轻盈的分子组成，有吸引人们注意，并且留下第一印象的作用，因此适合选择较浓郁或醒目的香味，譬如苦橙叶、佛手柑、茅草和尤加利。

【中调】由较大的分子组成，有平衡前调和基调的作用，也是一瓶香氛所有展现的主题氛围，因此较适合选择清淡的花香味来表达，譬如天竺葵和薰衣草。

【基调】由最大及重的分子组成，负责整合中调即将消逝的气味，化成令人回味无穷的淡淡余韵，因此较适合树脂或木质类的香味，譬如乳香和广藿香。

【简易步骤】

准备材料：多瓶天然香薰精油、基础油、及两种尺寸的量筒。

精油推荐：苦橙叶（Petitgrain）、佛手柑（Bergamot）、茅草（Lemongrass）、尤加利（Eucalyptus）、天竺葵（Geranium）、薰衣草（Lavender）、乳香（Frankincense）、广藿香（Patchouli）

正式的步骤很简单，在纸上写下自己喜欢的精油（可选4至5种），再针对不同的精油，写下自己要的滴数（凑足10滴），然后再把不同的精油滴数，以“除10乘16”的方程式来算出毫升数，要凑足16毫升。

最后，只要跟着方程式算出来的毫升数，用小尺寸的量筒，将精油足一倒进大的量筒里即可；完成后，再将大量铜里的精油调和，然后倒进基底油里就大功告成咯！