“可怜的孩子，一出生就要跟随娘奔波，逃避仇家追杀！”少年暗自摇头。

这会儿乍然看见一个年纪约莫22、23岁、头上插一枝白钗、铺盖里藏两把剑的单身女客，抱着刚出生的孩子，咿呀一声，打开东厢房的门走出来。

她从炕上抱起还在甜睡中的孩子，放进怀中，一侧身，背向少年伸出左手，解开胸前的衣襟。她脸上突然露出迟疑的神色，瞧瞧她那春笋般白嫩、杀过无数人的左手，踌躇一会，收回左手，改用右手伸进衣襟内，掏出一只精白滚圆的奶子来，抖两下，把乳头塞入娃娃嘴巴。孩子使劲吮吸，腮帮上绽出两朵笑涡。

喂奶的过程中，白玉钗一径低垂着眼皮，凝起眼睛，怔怔地，瞅着男娃儿那张小弥勒佛样肥嘟嘟的脸庞。久久她盘足坐在炕头，一动不动，不知在想什么心事。眉宇间一股凌厉的杀气，如今消退了，取而代之的是少年追随她18个月，一路朝夕相处，却从不曾在她脸上见过的、属于女子的柔情。炕上喂奶的一刻，万万看不出她是杀人如麻，让运河沿岸，南北大驿道上，24家帮众闻名丧胆的女魔头。

“可怜的孩子，一出生就要跟随娘奔波，逃避仇家追杀！”少年暗自摇头。

这一顿奶足足喂了两刻钟。挤空了左乳房，换右奶子。直等到太阳升上庭院那株银杏树梢头，墙上的油灯倏地熄灭，她才叹口气，从腋下抽出手帕，把孩子嘴巴抹干净，随即拿起那条花色小被褥，将孩子周身包裹住，抱进怀中，然后拿来一根拇指粗的草绳，在自己上半身绕5、6圈，把孩子牢牢绑在她心口，打个死结。将孩子安顿好，可以乘马旅行，她终于准备出门。她转过身子面对房门口，下了炕，双手扶住膝头，撑起产后还没来得及调养的身子，颤颤巍巍站起身来，咬着牙，稳住脚跟，把一件宽大的猩红斗篷披上肩，扣上领口，密密匝匝包住母子两个的身子。打理停当，她打开房门走出屋。

在门口，她回过头来，凝起两只杏眼，深深看了那兀自杵在房中的少年一眼，咧开一口皎洁的好白牙，柔声唤道：“李鹊，小兄弟，不送你的玉钗姐姐吗？”

少年拎起搁在炕头的两捆行李卷，闷声不响，跟随在后。

衣包中，白森森露出两支骨制的剑柄，一路上互相撞击，嗑嗑价响。

客栈后院十来间上房，住的全都是进京的缙绅、富贾和家眷们。人人已经起身了，只因为驿道封路，无法动身，正在院子里活动，差遣家丁打探消息，这会儿乍然看见一个年纪约莫22、23岁、头上插一枝白钗、铺盖里藏两把剑的单身女客，抱着刚出生的孩子，咿呀一声，打开东厢房的门走出来。大伙登时愣住了。脸色一变，人人好似撞见凶神恶煞，纷纷挪脚往两旁退开，让出一条宽广的通路。少妇只管昂着头，大剌剌，鼓起两只浑圆的乳房，从人群中间直直迈过去，穿过前后院之间的月洞门，走进客栈大堂。

前院大通铺的散客，这春寒天，大半还窝在被子里呢，这时骤然闻到一股血腥气，夹着一波胭脂水粉香，迎面袭来，彷佛梦中梦到可意的人儿，纷纷睁开眼睛，从炕上挺起上身，向路过的少妇行注目礼。百来只眼眸血丝斑斓，灼灼地，闪烁在辰牌时分从破纸窗隙射进的晨光中，宛如一盏盏鬼火。白玉钗抱着她的孩子，不瞅不睬，众目睽睽之下，径自穿过长长两排铺位，走进门下的帐房，和掌柜先生结算住店7日的租金。

开发了店钱，趁着大雪初晴准备出门上路。年高七十的店东亲自送客。老人家不住陪笑致歉：“怠慢怠慢！小店招待不周，万望白女侠海涵哪。”一路哈腰导引客人来到马厩下，唤来店伙，吩咐给女侠的坐骑喂饱肚子，蓄足气力以便在雪地上长途赶路。他特别叮咛：“草里多拌些好料，别给脏水喝！”

少妇抱着孩子站在门口盯着。少年双手提着两卷行李，侍立她身旁。他转过脖子，只顾抬头望她。白花花的朝阳一把泼来。天光下只见她那张产后失血、纸样苍白的鹅蛋脸膛，出门前，腮帮上特地涂抹两团胭脂，红渍渍好像两坨新鲜的猪血。少年心如刀割，猛然摔开脸去，悄悄伸手拭去眼角冒出的一滴泪。雪后的太阳，灿烂得好不扎人眼睛哪！

给马吃足了草料，店伙慢吞吞开始备马。少妇嫌他笨手笨脚，走上前一把抢过来自己做：套辔头、勒马鞍、绑行李、举左脚踩马镫、抱着孩子一手扳鞍上马——5个连续动作一气呵成，比那生产前的身手还要干净利索哩。少年破涕为笑，鼓掌喝声彩。

上了马，少妇拉起身上那件大红斗篷的风帽，密密实实，盖在头顶上，罩住她那枚新扎的大圆髻，遮住她那枝鬼见愁的白骨簪，随即扣起斗篷领口，把孩子暖暖地藏在她心窝中，准备策马上路了。马背上一回头，她瞅住了那孤伶伶站立马下、一径仰脸望她的少年。霎时间，她脸上那匕首一般冰冷锐利的两只杏眼，变柔了。

“小兄弟，我这就走啦。”

“玉钗姐姐自己独闯京城吗？”

“不去京城了。我要带孩子回家。咱们姐弟俩永远不会再相见了。”

“好。祝白女侠您一路顺风，平平安安到达岭南琼岛。”

“萍水相逢，有缘相识一场，承蒙兄弟你一路上多次舍命相助，多谢！”她举缰猛一调转马头，深深看了兀自侍立马下的少年两眼：“李鹊珍重！”随即伸出拳头使劲捶打马胯，一摔头，泼剌泼剌策马直出店门，踏上店前那条空荡荡的官道，背向京城，迎着阳光朝向东南方驰去了。母子单骑，孤独行走雪原上。马背上铺盖卷中，露出一双雌雄铁剑的白骨柄，一路敲击白铜马镫，叮当叮当价响，煞是好听。驿道旁满树乌鸦惊起，背上驮着昨夜飘落下的一坨一坨雪花，湿漉漉地满天里乱飞：剐——剐——。

不消片刻工夫，那一团猩红的身影，便旋风也似隐没在白茫茫的涿州田野里。

“白女侠一路好走哇！”店东站在屋檐下笑咪咪打一躬，回身走进店里。

少年拱着宽大的老羊皮袄，缩着瘦小的身子，吸着两条鼻涕，独自守在客店门口。好久好久他只管伸长颈脖，眺望原野中两行笔直、孤单的马蹄迹，舍不得收回目光。他那双满布血丝的眼睛，顺着雪地上这条黑线一路搜寻下去，直到马蹄消失的地方才止住。在那儿，天际，他看见一座古老雄伟的城楼嵬嵬耸立。涿州城。门洞两旁的城墙兀自覆着昨夜的积雪，朝阳照射下，发出万丈光芒，宛如两条金龙面对面盘踞在地平线上。那女儿墙上的雉堞，好像两排银白的锯齿，森森然，排列在宝蓝色的一穹庐天空下。这时已是辰时末刻，城门早就打开了。争相进城出城的人，黑鸦鸦的一群，从北城门洞口钻入钻出，从客店这儿，隔着一片田野眺望过去，煞似长长两纵队面对面行进的蚂蚁。

涿州城背后，直隶省大平原上，宽阔平坦的驿道直直朝向大明帝国南境延伸，一路穿州过府，经过一座又一座城池，抵达黄河岸，渡河进入中原大地，沿着古运河继续南下……白玉钗女侠当初便是凭仗着一骑双剑，孤身从那里来，如今带着初生的孩子，又乘着那匹忠心耿耿的胭脂马，沿着原路回去。

“玉钗姐姐，走好喔！望你们母子两个一路顺利走下去，无灾无难平平安安，直到家门口。”

少年一径跂着脚跟伸着颈脖，望着雪上单骑的背影，直眺得两只眼皮都发疼。

18个月前，他便是沿着这条路线，从粤北的南雄府出发，萍水相逢，追随身负血海奇冤、长大学成后北上复仇的女子白玉钗。一大一小两个陌生男女，姐弟相称结伴同行，跨南岭，入江西，来到赣水源头，乘木筏顺流而下，抵达那烟波浩渺水天一色的鄱阳湖口，渡长江，攀登采石矶，踏上京杭大运河旁的官道。一路只管杀人，又结下无数新仇家，终于来到了南北大驿道的最后一个歇脚处——北直隶的涿州驿，距离京师仅仅一百里了。

四千里江湖路，以客栈野店为家的五百多个日子。

这会子，一个春寒料峭的北方早晨，站在客店门口，回想路途上经历的一场又一场腥风血雨，和那江湖儿女的爱恨恩怨，少年的一颗心，霎时间不由得痴啦。一个13岁的小南蛮子（离家一年半，即将满15岁了），从银杏花开四季如夏的南雄府，一路走到初春三月白雪暟暟的涿州城，从他那单调无奇的生活，猛一头，栽入一个陌生、绚烂、带着恶梦色彩的新世界。莫不是，他李鹊正在做一场离奇荒诞、旷古未有的梦？如今，大雪天流落在北地一间客栈，被困在天子脚下，进退不得，他禁不住思念起广东老家的阿爷——他那位年近七十，膝下只有一个单传的香火种，孙子离家出走后，凄凉地守着一间老店的祖父。

“阿爷现在不知怎么了？”少年喃喃自语。“他老人家想必每天起早，站在凤津村，古渡口，望着对岸五岭山下的南雄府城，盼着他那个前年秋天不告而别，离家出走的孙子，早日归来。他家‘鹊官’，跟随一名身穿青衣、乘马带剑、头发上插一支白骨簪的路过年轻女子，悄悄走了。如今在外头游荡得累，该回家吧！”

鼻头一酸，少年眼圈红了。他举手狠狠抹掉脸颊上那潸潸流下的两条泪水，一摔头，揉揉眼皮，朝客店对面的京南驿站望去。早晨巳牌时分，日头爬上树梢，路上积雪开始融化了。驿丞躬身送走最后一批身戴重孝，匆匆经过的钦差，和那一队队鲜衣怒马、乌筒帽上别着一朵白绒花、嘚嘚踏雪奔驰的锦衣卫缇骑，转身入内，咿呀一声，阖上那两扇挂着白幡的朱红驿门。馆内静荡荡，只听得声声马嘶，叫春也似地从皇家马厩中传出来。

少年转身，正待回到屋内，一眼暼见客店大门旁白粉墙上，用红漆画着12个大圆圈，圆圈内，用黑漆写着12个楷体大字：

京南涿州万祥老店安寓客商

他杵在客店门口，回头眺望雪后田野上那一穹窿分外湛蓝、辽阔的北地天空，蓦地心中一片孤寂。“玉钗姐姐狠心走了，头也不回。她再一次丢弃我，像只破草鞋那样，把我孤伶伶留在半路上的一间客栈。观音老母！这回我该上哪儿去呢？”想到这点，少年禁不住仰天浩叹一声：“李鹊啊李鹊，你这个南方小乡巴佬，怎会鬼迷心窍，一路跟随杀人魔头女罗刹白玉钗，来到京师这个鬼地方？”转念又想，心中有了个主意，忍不住格格笑将起来：“我的经历着实可惊可叹，可喜可悲，等我回到了凤津村，得亲口讲给老家那起没见过世面、不曾进入中原花花世界一逛的乡巴佬听。”心意已定，少年李鹊转身一迈步跨过门槛，进入万祥客栈收拾行囊去了。

（下）