近两年以来，许多欧美公司开始流行起用“虚拟货币”来融资或上市。

目前我们熟悉的是传统的首次公开募股（IPO），就是公司要上市融资而向公众发售股票。

另外一种，据了解就是这两年兴起的“虚拟货币首次公开发售”（ICO-Initial Coin Offering）。

这是公司要上市融资，而向公众发售虚拟货币，公众购买了虚拟货币可以在一些地方消费，而公司也获得了融资金额。该虚拟货币的价值也会随着公司业绩水涨船高。

这些公司的ICO融资规模，一般都介于数百万美元到上千万美元。

采用区块链技术

在此顺道一说，如今在货币市场上，这些虚拟货币一般被投资者统称为“数字加密货币”（Cryptocurrency）。

近几年来，在欧美市场已经有各种各样的虚拟货币发行家，最著名的就是我们熟知的比特币（Bitcoin）。

虚拟货币的最大特点，就是这些货币一般都是用网络上的区块链技术所开发的。区块链技术可以让每一个货币都有为拥有者设定密码，并可以追踪这些货币在每一秒的流向。

笔者在今年3月曾撰文阐述关于区块链技术的广泛用途。

由于企业家们无法耐心等待这些证券交易所的繁文缛节、大排长龙的排队等上市，许多企业开始试探利用虚拟货币融资。

这也推动了欧美和一些亚洲国家的虚拟货币投资市场，促使ICO融资在国际金融市场引起关注，当然这也引起了有关政府和中央银行的高度监督。

筹资迅速完成

目前在许多亚洲国家的证券交易所，都在烦恼如何加速吸引更多优秀的企业IPO，而相对的是，数字加密货币的发展趋势更加快速得无法预料，似乎开始要与这些传统的证券交易所分一杯羹。

资料显示，至今已有数十个项目成功ICO融资。

例如，今年4月26日就有名称为Gnosis的项目开始ICO，这公司仅用15分钟就把ICO圆满完成。

其发售占公司5%的虚拟货币量，以1200万美元（5148万令吉）被认购一空，若以货币价值计算，该项目则总价值2.8亿美元（12亿令吉）。

同时，在今年3月16日，有来自中国的智能合约创新平台公司的Qtum项目，在5天ICO时间里，就筹集了价值1500万美元（6435万令吉）的虚拟货币。

由比特币引领的虚拟货币在全球市场依然火热，这也间接的带动了ICO的融资大幅增加。

无法取代传统IPO

据数据统计显示，去年在区块链方面的风险投资，达到4.96亿美元（21.28亿令吉），而当中在ICO的投资金额达2.36亿美元（10.12亿令吉），这说明ICO在未来会依然是虚拟货币方面的热门投资项目。

目前各国政府对于ICO的认知还处于新阶段。但是，出于保护投资者的根本原则，英国和新加坡的金融监管机，已开始密切关注ICO的相关投资活动。

ICO是否可以在未来取代传统的IPO？答案是无法取代。

这是因为ICO融资的项目大多数都是高科技的网络区块链项目，并非一般企业都能发行虚拟货币。

其系统框架的技术含量较高，对于普通投资者的专业入门门槛要求很高，因此这对于一般投资者而言，如何判断和选择这些项目的风险和收益是关键考量因素。