迷读志：黄国雄 

“SPOR” 即是拉丁文片语“Senatus Populus Que Romanus” ，中文直释就是“元老院与罗马公民”，在许多古罗马的建筑物常可见到这缩写词，就它被当作纹饰使用在众多古罗马政府（主要是罗马共和国制度的时期）设施与物件，它隐含了罗马这个“国家”的构成，以及统治权威的源头就是它的公民与元老院。

这个概念是古罗马留给今日世界最大的精神遗产。

玛丽毕尔德不愧是当今英国最著名的古典学者，在第一章就示范一个优秀历史学家是如何研究与书写历史，比如说她在这个章节里叙述西元前六三年罗马城两个政治大咖——西塞罗与卡提林对待的故事，当时卡提林扬言要把罗马城烧了，并在这过程中将所有人的债务全部取消，从这一宗历史事件，发掘出没有明说的社会与时代背景，读者们可以一窥元老院与罗马人民这两个团体的运作，也可以从卡提林欲取消债务一措施，和许多罗马人民支持他的现象，再加上当时铸造的罗马钱币突然大减，估计那一年（或几年之间）的罗马经济出了某些状况。

课题既广也深

毕尔德教授在这本十分精彩的著作讲解了罗马是如何崛起与维持其长久的政治发展，这是段长达近千年的历史过程，从城邦一路演变到帝国，中间的共和国体制时代则是其描述重点，当中含涵盖的课题既广也深，这包括从罗马建国（城邦）初期的神话与传奇中解析出一些基于事实的成份，“共和制”的兴起与失败让位给“帝制”等，其中一章《贫者与富者》讨论了罗马社会与经济，各种阶层人民的生活面貌，以及所谓的“罗马化”——其实就是释放罗马公民权， 解说一个幅员如此广大以及族群那么多元的国家，是如何凝聚人心。

阅读此书过程一直会想到现今世界的政治生态，基本上，古罗马的政治形态，比如说菁英分子与普罗大众的争执与和解决定了整个古罗马历史走向，这一点我想在现今世界，尤其是今日的美国（被许多人称为“罗马2.0”）继承下来，好像美国前总统特朗普，从某些角度，还真有点貌似某些罗马帝王。