迷读志：黄国雄 

对许多现代人来说，仪式很多时候是种多余的举动，不合时宜的陋习。某种程度来说，传统文化的没落和这些文化活动中，仪式在现代情境下被割舍与简化有一定关系。但仪式作为一种象征符号的操作手段，对于如何体现人类思维中概念性事物的认知与共识（凝聚人心）起着巨大的作用，可说是人类史至关重要的“发明”。

所谓的概念性事物如国家、政府要如何具体化，才能更容易地被普罗大众所掌握呢？

另一方面，概念性事物是怎样获得其真实性质，因而得到认同，如反映在政府，或君主的合法地位？

第一个问题我们可以从国旗，这样一个符号饰物作为国家的象征来理解。

第二个问题则可从仪式如对国旗进行敬礼，或者民选政府必须在正式执政时先在某些场合进行宣誓典礼等仪式。

仪式不会消失

简而言之，借用美国政治学者Harold L Nieburg 的话：“ 通过仪式化行为，内在事物变为外在事物，主观世界的图景变成社会真实。”，仪式就有这样的功能，即使今天看来，仪式貌似减少，人们不再那么重视，它其实不会消失，而是隐藏的更深。

在这本书，作者大卫科泽讲述与分析世界各种不同时空的政治仪式，从古埃及与古波斯人的国王崇拜仪式、三K党的入会仪式、法国大革命后新政府成立仪式……等，跨越巨大时间与区域为读者们解释仪式在人类社会性活动（关注重点是政治）中的角色、本质与影响。

许多人对于仪式很不耐烦，急于除而快之，作者因而讲述了一个有趣事迹。

美国第三十九届总统吉米卡特（Jimmy Carter ，1977至1981）在总统就职礼中取消一些传统仪式，如不要车队送行而选择自己走路……他轻视这些仪式中所蕴含的象征力量，简化了它们让他如同“平民”，其结果就是被“普遍地认为缺乏总统该有的个人魅力”，日后他也认为美国众多总统中至为平庸的一个。

这像似提醒读者，仪式并没有消失在今日人们的生活空间，因为随着社会演变，它们已经演化的更融入生活行为里，它的功能依然重要，忽视它会有负面影响。