马来西亚曾是橡胶种植先驱，二战结束后，橡胶种植面积和产量稳步增长，一度成为世界上最大的橡胶生产国。

然而近二十年，在市场力量作用下，马来西亚橡胶种植面积与产量渐萎缩，2009年橡胶进口量更超过出口量。

据天然橡胶生产国协会（ANRPC）最新报告，2016年马来西亚橡胶种植面积有107.3万公顷，比2003年的132.6万公顷少19.1%。

如今，马来西亚是次于泰国及印尼的橡胶第三大种植面积、生产国和出口国。

对于橡胶种植面积不断缩小，种植及原产业部长拿督斯里马袖强明白，若再不采取行动，不久我国橡胶产量就无法满足国内橡胶制造业的需求。

确保橡胶对下游企业的供给已是箭在弦上，但要小园主在橡胶价格动荡的时候，重新投入橡胶种植，谈何容易。

面对困难，马袖强并没气馁，他冷静分析大马在橡胶制造业中的成绩和前景，发现只需进一步加强橡胶制品发展，就能振兴橡胶业，当务之急就是开辟新市场，令橡胶价格增长。

今年9月，他出席国际三方橡胶理事会高层会议，与印尼及泰国探讨如何增加橡胶的需求。会议中，三国取得共识，签署马印泰三国备忘录，共同限制国内橡胶的出口量10%至15%，以遏制国际橡胶价格下跌。

三国也同意每年额外使用30万吨橡胶进行施工，施工工程包括铁路橡胶垫、码头挡板及其他基础设施，预计每年橡胶消费将增加10%。

制造家具新材料

有人会担忧，如要实施橡胶路，我国是否有能力提供足够的橡胶，对此，马袖强解惑，2016年大马生产的橡胶有67万3513吨，63万3148吨为橡胶杯胶，2000公里橡胶路所使用的橡胶也只占橡胶杯中的一小部分。

根据计划，橡胶路将使用国家总产量10%的橡胶，马袖强表示将与印尼及泰国分享此项技术，增加橡胶用量。

想振兴橡胶产业，下游产业发展潜能也不可忽视，如今许多马来西亚企业已进军橡胶树副产品。

橡胶主要下游商品是“橡胶木”，橡胶木木质粗且均匀，纹理斜，木质硬，被认为是用途最广泛的轻质硬木之一。

橡胶木年轮明显，管孔少，独特的装饰效果，深受消费者喜爱，因此在大马有70亿出口家具，是使用橡胶树作为家具制造的新型材料。

我国是世界最大的橡胶手套供应国，全球有60%，约1260亿只橡胶手套来自我国。

大马橡胶出口促进委员会（MREPC）预测到了2020年，全球对橡胶手套的需求量将增至2870亿只，我国橡胶手套领域有望占全球65％的市场总额。

扩大产品种类  

增加天然胶需求

要稳定橡胶价格，就须扩大橡胶产品种类，增加天然橡胶的需求，马袖强也重提橡胶路计划。

橡胶路是我国专家娜兹拉研发的技术，原理是利用橡胶的特性，提高沥青的结合能力，从而生产更好的路面。

无奈技术在当年不受重视，还被冷藏多年，所幸马袖强加入种植及原产业部，该计划得以重提。

目前，马来西亚橡胶局已在安顺各别兴建3条1公里、 1.5公里及0.7公里长的橡胶路，而安顺的橡胶路也是全国首条郊区橡胶路。

为了获得更多数据，测验橡胶路的耐用性，马来西亚橡胶局也和工程部及公共工程局合作，分别在森美兰、吉兰丹、彭亨及吉兰丹的联邦公路上建了数段橡胶路。而柔佛昔加末的联邦公路也将在近期内兴建一条长达20公里长的橡胶路路段。

橡胶路耐高温少噪音

橡胶造路成本虽然比普通沥青路高15%，但根据马来西亚橡胶局的实验结果，相比沥青路，橡胶路有更好的耐用性与耐高温性，道路更少裂痕、更耐用、防滑、少噪音，也能负荷较重的重型运输工具，长远计算，省下的维修费更划算。

每公里橡胶路，消耗4.2吨橡胶混合物，在国内大事推广用橡胶造路不但能稳定国内橡胶价格，让45万名橡胶小园主与胶工间接受惠，还可让马来西亚人有优质的公路。