报道|aNGie

人们对癌症的认知，通常就是身体某个部位长了一颗恶性肿瘤；然而有一种癌症并非肿瘤状，难以从局部看到它的踪迹，也没办法把它切除。它可以是遍布全身地存在着，那就是“血癌”了！

血癌俗称白血病（Leukemia），因为这是一种白血球异常的疾病。

人体血液中有3种主要的细胞，分别是红细胞（红血球：为身体组织输送氧气及带走二氧化碳）、白细胞（白血球：具防御功能抵抗细菌病毒的感染）和血酸细胞（血小板：有助血液凝结及止血）。

而白血病通常是由于白细胞异常并快速的生长，但这些细胞却无法如正常白细胞那样对抗感染，反而蓄积在骨髓中霸占空间，干扰了其他正常血细胞的生成。

儿童血液内科及肿瘤专科顾问叶晓宜医生指出，根据大马卫生局于2016年的调查显示，每年平均有80至900名孩童患上癌症，当中约有半数就是血癌，由此可见，白血病是小儿癌症中最普遍的一种。 

主要分为两大类

白血病主要分为两大类：急性白血病（Acute Leukemia）以及慢性白血病（Chronic Leukemia）。

儿童白血病普遍属于急性白血病，当中也分为急性淋巴细胞白血病（Acute Lymphoblastic Leukemia／ ALL），以及急性髓系白血病（Acute Myeloid Leukemia／AML）。

一般上以急性淋巴细胞白血病（ALL）占大多数，在ALL中又分为B淋巴细胞和T淋巴细胞，当中以B淋巴细胞的pre-B ALL最为普遍。

“ALL白血病的存活率可高达95%；急性髓系白血病（AML）则属于比较恶性的癌症，存活率大概是60%。”

虽然白血病并非儿童专属疾病，但叶晓宜医生指出，成人白血病和儿童白血病不太相同，通常成人白血病以慢性为多，治疗方法也全然不同。

2至10岁治愈率高

儿童白血病的发病年龄一般介于2至10岁之间。这种年龄患白血病的孩童，治愈率有80%左右。如果少于2岁及大于10岁的患者，治愈率则较低。

在因素方面，叶晓宜表示，目前医学界还找不出确据，只知很多白血病都属于基因突变。

“遗传基因占了5至10%左右，90至95%都是基因突变，为何会突变？同样因素不明。有人认为或许是环境污染，然而婴孩在母胎才仅仅9个月，通常确诊是2岁开始，这么短的时间并不可能是环境影响。即使第二次世界大战原子弹造成的辐射问题，也要经过很多年后才会造成影响。”

早期症状易被忽略

血癌并不像一般癌症有分期，能凭着期数阶段表现出不同症状，因此在血癌来说，症状方面大致相同，病情也和一般儿童常见疾病无太大差别，只是有分为低风险、中等风险和高风险3类。

叶晓宜说：“儿童白血病的症状和细菌或病毒感染稍为相同。其典型症状就是发烧、疲累乏力。如果去到后期才被发现，由于骨髓空间有限，当大量异常的白细胞占居空间后，红血球和血小板数量非常低，孩子会贫血，看起来就非常苍白，身上也容易瘀青。

“也由于早期症状太普通，比如每个孩子至少都会发烧，或铁质不足就会较苍白，因此白血病的症状就有可能被忽视。”

白血病症状

稍作留心仍可以察觉其异常，家长可注意以下细则：

1.孩子经常会莫名发烧，反复超过一两星期甚至一个月，并且找不出原因。

2.所有血液细胞都来自骨髓，当异常的白细胞繁殖迅速并充斥在骨髓里，就缺乏了空间来生产正常的红血球和血小板，孩子就会有贫血现象，除了脸色苍白，身体也很容易瘀青或流血不止。

3.异常的白细胞累积在肝和脾脏时，孩子的腹部会肿胀起来。

4.一旦异常的白细胞大量繁殖在骨髓里，孩子就会感到骨头痛。如果已懂得走路的小朋友不愿意站立及走路，也有可能是白血病造成的脚骨疼痛。

如何诊断？

要诊断白血病必须经过验血以及验骨髓。

叶晓宜表示：“白血球指数的正常值是4-11。患白血病孩子的一般指数偏高，但这并不能成为确据。如果指数超标，会以显微镜观察血液是否有发现原始细胞（blast cell），如果发现原始细胞，就得进行骨髓检查。确诊血癌后，并要依据其分型来对治。”

担心癌细胞扩散

白血病的存活率，主要看其风险程度。以pre-B ALL分类为例，若是低风险者（白血球指数较低、发病年龄处于2-10岁，及无高风险血癌基因变化）存活率超过95%；中度风险的存活率是85-90%；高风险的存活率则是60%。

“由于血液是流遍全身，因此必须担心癌细胞会否有扩散至脑部、脊椎等部位，如果是男生，也有可能传达到睾丸。一般来说，当确诊血癌后，就会进行脊椎穿刺，看看癌细胞是否已传达到脑部及其他部位。”

治疗方法

由于血癌并非肿瘤状，没有单一目标也不能施行手术切除，因此治疗以化疗为主。有些是口服，有些则是注射入静脉。

如果是pre-B ALL种类，一般治疗时间是两年；如果是较恶性的AML，治疗时间大概是6个月左右。叶晓宜指出，AML只需6个月治疗，并不代表治疗期间短就很容易医好，其实它的风险较高，因此配给的药物较强，份量较重，同时副作用也比较高。

急性淋巴细胞白血病可根治

叶晓宜说：“急性淋巴细胞白血病（ALL）是可以根治的。如果治疗后并超过5年都没有复发，就算是完全康复了，可像普通人一样正常生活。”

询及最新的治疗方式，她表示：“血癌的化疗方式，在癌症当中算是数一数二最成功的，治好的几率是95%以上，因此一般风险的血癌，通常采用一般的化疗就能达到痊愈；如果科学家要研创新的药物，往往都是针对高风险以及生存率较低的癌症。因此若孩童患了较恶性的白血病而且复发几率高的，才需要以新药物来对治。”

白血病去到最后是否必须换骨髓呢？她指出，一般上需要进行骨髓移植的白血病患童比较少，大多都以化疗为主。但是仍然有些患童需要接受骨髓移植，其中包括因特别基因变化而存在着高风险的患童，或化疗结果不理想、又或是在康复后仍然复发的患童，才会建议进行骨髓移植。

有必要储存脐带血？

有人认为在新生儿出世时最好储存脐带血，以供日后万一本身或弟妹患病需要干细胞时可用得上。那是否真的有必要储存脐带血呢？

叶晓宜说：“我们都知道干细胞来源有很多，其中与患者最能搭配的干细胞为亲兄弟姐妹的骨髓。一般上，移植医生会抽取亲兄弟姐妹的血液或骨髓以便能从中抽出干细胞；至于脐带血，虽说里面也存在着干细胞，然而数量不多，因此使用的次数一般都会较少。

单倍型相合移植

“移植医生会优先考虑使用兄弟姐妹的骨髓，若捐赠者的年龄较小，无法抽取太多血液，移植医生就会考虑从脐带血中抽取干细胞并用于填补不足够的干细胞。但若患者的年龄较大，脐带血所抽取到的干细胞并不足以让他使用，因此医生一般会放弃使用脐带血，转而使用亲兄弟姐妹的骨髓。”

随着科技的发达，单倍型相合移植（Haploidentical Stem Cell Transplantation， Haplo-HSCT）已为许多无亲兄弟姐妹的患者带来很多益处。就算捐赠者并不属于“搭配型”干细胞捐赠者（比如亲生父母属50%相匹配），患者也较少会出现排斥现象。”

日常生活注意事项

白血病没有明确因素，因此也没办法预防。若孩子不幸患上白血病，家长则可从日常生活上作好防备，让孩子安全地度过治疗期并早日康复。

叶晓宜列出以下生活上的细节让家长参考：

【饮食】

患白血病的孩童，骨髓生产的白血球大部分都是不良的，不能像正常白血球对抗细茵病毒，因此病童的免疫力都会比较低，很容易患上疾病或传染病，因此饮食上要特别注意，没有完全煮熟的食物不能吃，比如半生熟的鸡蛋、没有全熟的肉类等等。

饮用水也必须要经煮沸，无论怎样过滤，在热带气候的国家，储存水的地方很容易有霉菌，若饮用未经煮沸的水，孩子就容易受到霉菌攻击。

另外，水果也要选择有果皮的，比如橙、苹果、梨子等，洗干净后去皮才能吃。没有皮的水果通常不鼓励，尤其草莓，由于长在泥土上，一般都有很多霉菌难以洗掉。

【学习】

在治疗过程中，一般不建议孩子上学，因为孩子的抵抗力很弱，如果和其他孩童接触，就有机会感染疾病。孩子必须停课两年，但家长可以到学校拿取教材课本让孩子在家自习，以免耽误了学业。

通常学校的校长及老师都会理解，也愿意辅助家长，甚至允许老师在教课时录制课程让孩子自己在家复习，以免痊愈后回到学校跟不上进度。

【运动】

白血病患者的血小板比较低，凝血功能缺失，因此不建议跑跳碰撞等等运动，免得跌倒流血不止。

【探访】

如果有亲友要探访，最好预先透过电话了解孩子的情况是否适合见客。如果孩子病情严重或不舒服，最好不要接受探访。

另外，任何要去探访病童的人客，也要确保自己的身体状况是健康的，没有伤风感冒及任何传染病，不然则好心做坏事，原本是出于关心反而无意中累及孩子。

【态度】

如果孩子已有理解能力，建议家长要坦白告知孩子患上什么病，以及需要配合怎样的治疗好让早日康复，以免孩子在不知情之下会抗拒治疗，甚或让他感到恐惧或忧虑。

家长也要关注孩子的情绪，由于患病后及治疗期间有很大的变化，不能上学不能运动，平日爱吃的都不能吃。父母要协助孩子渡过难关。此外也不要忽略其他孩子，若过于关注在病童身上，其他孩子也可能会为了要得到父母的注意而衍生出一些问题。